Studien visar att inte ens de minsta nanopartiklarna penetrerar huden
(Phys.org) – Forskning av forskare vid University of Bath utmanar påståenden om att nanopartiklar i medicinska och kosmetiska krämer kan transportera och leverera aktiva ingredienser djupt inne i huden.
Nanopartiklar, som är små partiklar som är mindre än en hundradel av tjockleken på ett människohår, används i solskyddsmedel och vissa kosmetiska och farmaceutiska krämer.
Bath-studien upptäckte att även de minsta nanopartiklar inte penetrerade hudens yta.
Dessa fynd har konsekvenser för läkemedelsforskare och kosmetikaföretag som designar hudkrämer med nanopartiklar som ska transportera ingredienser till de djupare skikten av huden.
Men resultaten kommer också att dämpa säkerhetsproblemen att potentiellt skadliga nanopartiklar som de som används i solskyddsmedel kan absorberas i kroppen.
Forskarna använde en teknik som kallas laserskanning konfokalmikroskopi för att undersöka om fluorescensmärkta polystyrenpärlor, varierar i storlek från 20 till 200 nanometer, absorberades i huden.
De fann att även när hudprovet delvis hade äventyrats genom att de yttre skikten avlägsnades med tejp, nanopartiklarna penetrerade inte hudens yttre lager, känd som stratum corneum.
Denna mikroskopibild visar nanopartiklarna i grönt på hudens yta
Professor Richard Guy från universitetets institution för farmaci och farmakologi, som ledde studien, sade:"Tidigare studier har dragit motstridiga slutsatser om huruvida nanopartiklar kan penetrera huden eller inte.
"Att använda konfokalmikroskopi har gjort det möjligt för oss att entydigt visualisera och objektivt bedöma vad som händer med nanopartiklar på en ojämn hudyta. Medan tidigare arbete har föreslagit att nanopartiklar verkar penetrera huden, våra resultat indikerar att de faktiskt helt enkelt kan ha avsatts i ett djupt veck i hudprovet.
"Hudens roll är att fungera som en barriär mot potentiellt farliga kemikalier och att minska vattenförlusten från kroppen. Vår studie visar att den gör ett bra jobb med detta.
"Så, medan en intet ont anande konsument kan dra slutsatsen att nanopartiklar i deras hudkrämer, "bär" en aktiv ingrediens djupt in i huden, vår forskning visar att detta uppenbarligen inte är fallet."
Resultatet av arbetet, publiceras i Journal of Controlled Release , tyder på att det kan vara möjligt att designa en ny typ av nanopartikelbaserad läkemedelsformulering som kan appliceras på huden och ge kontrollerad frisättning av ett läkemedel under lång tid.
Detta skulle möjliggöra uthållig leverans av det aktiva läkemedlet, potentiellt minska den frekvens med vilken patienten skulle behöva applicera formuleringen på huden.
