Forskare vid Universitat Politècnica de Catalunya BarcelonaTech (UPC) i Spanien har lyckats eliminera smittsamma bakterier från medicinska textilier genom att använda en enzymatisk förbehandling kombinerad med samtidig avsättning av nanopartiklar och biopolymerer under ultraljudsstrålning. Detta var ett resultat av projektet SONO ('A pilot line of antibacterial and antifungal medical textiles based on a sonochemical process'), som finansieras under "Nanovetenskap, nanoteknik, material och ny produktionsteknik (NMP) Temat för EU:s sjunde ramprogram (sjunde ramprogrammet) till en storlek av 8,3 miljoner euro. SONO siktar på att förbättra antimikrobiella egenskaper på medicinska textilier genom användning av den senaste tekniken.

Forskarna sa att tekniken skapar helt sterila antimikrobiella textilier som hjälper till att hålla sjukhusförvärvade infektioner på avstånd. En av de största utmaningarna som sjukhus står inför är sjukhusinfektioner, som är infektioner som inte finns och utan bevis på inkubation vid tidpunkten för inläggningen. Dessa typer av infektioner inkluderar bakterie- och svampinfektioner, och de förvärras av det minskade motståndet hos patienter.

SONO -konsortiet, leds av Bar-Ilan University i Israel och består av 17 europeiska partners, använt enzymer som förbättrar vidhäftningen av de antimikrobiella nanopartiklarna till tyget under ultraljudsstrålning. Användningen av enzymerna gjorde att de kunde öka nanopartiklarnas hållbarhet på tyget till en nivå som säkerställde deras närvaro även efter 70 tvättcykler.

Tack vare resultaten av denna studie, produktion av textilier med antimikrobiella egenskaper som är 100 % effektiva är möjlig. En annan vinnande faktor för den antimikrobiella behandlingens effektivitet är att införliva hybridmaterial i tyget. Dessa material är baserade på organiska och oorganiska komponenter, inklusive zink och kitosan nanopartiklar. Så inte bara utrotar dessa material de bakterier som finns, de hindrar också tillväxten av nya mikrober.

Forskarna samarbetar redan med producenter för att göra sjukhusrockar och sängkläder; två prototypmaskiner används för att åstadkomma detta, med den ena vid anläggningarna hos det italienska företaget Klopman International och den andra vid Davo Clothing -gruppen i Rumänien. Ett sjukhus i Sofia, Bulgarien testar tygerna, och resultaten är positiva hittills.

Den ökande frekvensen av nosokomiala infektioner beror på olika faktorer, inklusive utseende av resistenta mikroorganismer, ett ökat antal patienter med nedsatt immunförsvar, mer komplexa medicinska ingrepp och utförandet av invasiva ingrepp.

Studier har visat att infektioner som förvärvats på sjukhus är starka utlösare av dödlighet och ökad sjuklighet hos slutenvårdspatienter. Mellan 3 % och 10 % av de inlagda patienterna smittas när de är på sjukhus och dödligheten för sjukhusinfektioner är 1 %. Men detta problem sätter också en stor press på hälsovårdssystemet. Dessa infektioner leder till längre sjukhusvistelser, upp till 10 dagar, vilket förvärrar detta växande problem.