Forskning ledd av RMIT University har visat att billiga, giftfria nanopartiklar kan förbättra strålbehandlingar mot cancer.

Ett internationellt team av forskare under ledning av RMIT har undersökt alternativ till guldnanopartiklar, som har visat sig koncentrera strålning som används för att behandla cancer men är mycket dyra och lätt giftiga.

Doktorandforskaren Mamdooh Alqathami sa att teamet hade identifierat vismut som ett idealiskt alternativ, med tester som visar att förbättrad strålbehandling genom att använda nanopartiklar som innehåller tungmetallen nästan fördubblade stråldosen till omgivande cancervävnad.

"Genom att förbättra strålningen i tumören, läkare kan kanske minska den initiala dosen av strålbehandling, vilket förhoppningsvis kommer att resultera i färre biverkningar för patienten samtidigt som det har samma inverkan på cancern, "Herr Alqathami, en forskare vid Institutionen för medicinska vetenskaper, sa.

"Metalnanopartiklar har visat sig lovande när det gäller att förbättra strålbehandlingens effektivitet men det finns ett behov av att hitta billigare och säkrare alternativ för terapeutisk användning.

"Vismutbaserade nanopartiklar är ett attraktivt alternativ eftersom de kostar bara några dollar per gram, jämfört med tusentals dollar per gram för guld, och de är giftfria, minska eventuella biverkningar från potentiella behandlingar.

"Medan ytterligare arbete måste göras innan våra resultat kan implementeras i konventionella cancerbehandlingar, Detta är ett spännande framsteg som ger oss ett lovande fokus för pågående forskning. "

Alqathami samarbetade med forskare från RMIT:s Health Innovations Research Institute, University of Melbourne, University of Surrey (UK) och Institute of Cancer Research (UK) om studien.

För att testa vismuts effektivitet, Alqathami placerade nanopartiklarna i en detektor som utvecklats av hans team för att mäta strålningsdosen i tre dimensioner.

Provet och detektorn exponerades för strålning som normalt skulle användas för att behandla cancer. Den slutliga avgivna dosen jämfördes sedan med normala behandlingar, visar de vismutbaserade nanopartiklarna ökade strålningsdosen med 90 procent.

Teamet planerar ytterligare tester för att validera resultaten och fullt ut förstå dosökning, för att möjliggöra att fynden implementeras i cancerbehandling.

Denna forskning presenterades vid den internationella konferensen om 3D -strålningsdosimeter som nyligen hölls i Sydney.