Ett konsortium av forskare från hela landet har funnit att inandning av ultrafina partiklar från en stor familj av material som alltmer finns i en mängd hushålls- och kommersiella produkter, från solskyddsmedel till bläck i kopieringsmaskiner till superstark men lätt sportutrustning, kan orsaka lunginflammation och skador.
Forskningen om två av de vanligaste typerna av konstruerade nanomaterial publiceras online idag i Miljöhälsoperspektiv , tidskriften för National Institute of Environmental Health Sciences (NIEHS). Det är den första multiinstitutionella studien som undersöker hälsoeffekterna av tekniska nanomaterial för att replikera och jämföra resultat från olika laboratorier över hela landet.
Studien är kritisk, forskarna sa, på grund av de stora mängderna nanomaterial som används i industrin, elektronik och medicin. Tidigare studier har visat att när nanomaterial tas in i lungorna kan de orsaka inflammation och fibros. Det unika bidraget från den aktuella studien är att alla medlemmar i konsortiet kunde visa liknande fynd när liknande koncentrationer av materialen infördes i andningssystemet. Resultaten bör ge vägledning för att skapa policy för säker utveckling av nanoteknik.
"Denna forskning ger ytterligare bekräftelse på att nanomaterial har potential att orsaka inflammation och skador på lungorna. Även om små mängder av dessa material i lungorna inte verkar orsaka skador, vi måste fortfarande vara vaksamma när det gäller att använda omsorg i de olika tillämpningarna av dessa material i konsumentprodukter och livsmedel, sa Kent Pinkerton, en studie senior författare och chef för UC Davis Center for Health and the Environment."
Används för sin förmåga att ge styrka och flexibilitet på grund av deras rörformiga och sfäriska strukturer, de allestädes närvarande och mycket formbara materialen kan vara sammansatta av allt från kol till guld. Den aktuella studien undersökte hälsoeffekterna av att andas in två typer av nanomaterial, de gjorda av former av titandioxid och de gjorda av flerväggiga kolnanorör, ett ämne med en draghållfasthet som är 100 gånger starkare än stål.
Studien genomfördes som en del av NIEHS NanoGo Consortium, som inkluderar forskare vid North Carolina State University, UC Davis, East Carolina University, Health Effects Laboratory vid National Institute for Occupational Safety and Health, University of Rochester, University of Washington och Center for Environmental Implications of Nanotechnology.
Det primära problemet med exponering för nanomaterial är genom inandning, även om dermal, exponering för ögon och förtäring kan också förekomma under tillverkning och kommersiell användning av dessa material i en mängd olika produkter. Forskarna undersökte lungornas svar på nanomaterial gjorda av tre former av titandioxid och tre former av flerväggiga kolnanorör i en musmodell.
