Forskare har identifierat nanostrukturer i de ultrasvarta hudmarkeringarna på en afrikansk huggorm som de sa på torsdagen skulle kunna inspirera strävan efter att skapa det ultimata ljusabsorberande materialet.

Den västafrikanska gabonhuggormen, en av de största i Afrika och en mästare på kamouflage, har mörka fläckar i det geometriska mönstret på huden som är djupa, sammetslen svart och reflekterar väldigt lite ljus.

Sammanvävd med vita och bruna fjäll som är mycket reflekterande, detta skapar en hög kontrast som gör ormen svår att upptäcka på det rikt mönstrade regnskogsgolvet.

Ett team av tyska forskare ger sig ut för att hitta hemligheten bakom de svarta fläckarnas ultramörker, och fann att skalytan bestod av tätt packade, lövliknande mikrostrukturer täckta i sin tur med nanometerstora åsar.

Skriver i tidskriften Nature Vetenskapliga rapporter , teamet teoretiserade att mikro- och nanostrukturerna, som sticker ut i lite olika vinklar, sprida och fånga in inkommande ljus.

"Den strukturbaserade sammetssvarta effekten kan också potentiellt överföras till andra material, " skrev forskarna.

Jakten på en högabsorberande, lågreflekterande artificiellt material är högt uppskattat inom vetenskapen för dess potentiella användning i specialiserade optiska system eller solvärmeupptagning, till exempel.

Vissa konstgjorda ultrasvarta ytor är redan mörkare än ormens fläckar, Medförfattaren till studien Marlene Spinner från University of Bonn's Institute of Zoology berättade för AFP.

Men att introducera ormens nanoteknik kan potentiellt förbättra deras ljusabsorbans ännu mer.

"Mikro-ornamenteringen på ormens sammetssvarta fjäll är ytterligare ett exempel på att samma fysiska lag gäller både för naturen och tekniken och leder följaktligen till liknande konstruktioner, " skrev laget.

© 2013 AFP