De antibakteriella effekterna av silver är väl etablerade. Nu, forskare vid Yonsei University i Seoul, Republiken Korea, har utvecklat en teknik för att belägga glas med ett lager av silverjoner som kan förhindra tillväxt av patogena bakterier inklusive Escherichia coli , Salmonella typhimurium och Campylobacter jejuni . Tekniken skulle kunna användas för att skydda medicinsk utrustning och vara särskilt användbar för applikationer inom katastrofåterställning och militär miljö.
Materialforskaren Se-Young Choi och kollegor Cheol-Young Kim, Yu-Ri Choi och Kwang-Mahn Kim, förklara i International Journal of Nanotechnology hur silver har varit känt för att vara ett antibakteriellt ämne sedan mitten av artonhundratalet. Det har funnit tillämpningar i bakteriedödande formuleringar för medicinska instrument och till och med luktförstörande strumpor
En stor fördel med användningen av detta ämne snarare än organiska medel mot bakterier är att bakterier ännu inte har utvecklat resistens mot det, medan genetiska mutationer som leder till proteiner som kan assimilera och bryta ned organiska föreningar ofta uppstår. Som sådan, silverlösningar har använts i stor utsträckning som desinfektionsmedel, inom vattenrening inom och inom tandvården. Forskare har visat att silverjoner kan fästa vid svavelhaltiga tiolgrupper i bakteriella biomolekyler, vilket stör deras aktivitet och därigenom dödar mikroberna. Att hitta ett sätt att lägga till en permanent silverjonbeläggning till glas skulle utöka den antibakteriella repertoaren mycket ytterligare och möjliggöra ett bredare utbud av medicinska instrument, drickskärl och annan utrustning som ska hållas sanitär oavsett arbetsförhållanden.
Seoul-teamet har nu utvecklat ett sätt att "snurra" belägga glas med silver närvarande i en så kallad sol-gel, en typ av gelatinös lösning i vilken är dispergerade lösta silverjoner närvarande som deras nitratsalt. Spinning sker vid 200 Celsius med en rotationshastighet på 2000 varv per minut. De använde atomkraftsmikroskopi för att visa hur en betydande beläggning kunde bildas på glas och testade sedan framgångsrikt dess aktivitet mot olika matförgiftande bakterier. Det resulterande belagda glaset är mer än 90 procent lika genomskinligt som böjhållfasthetstest av obelagt glas visar att det är något härdat av närvaron av silverbeläggningen.
"Det finns massor av bakterier som kan orsaka allvarliga matförgiftningar i militär utrustning och miljöer, " Choi förklarar. "Så, den antimikrobiella aktiviteten hos den silverjoninnehållande filmen visade dess potential för användning som beläggning för medicinsk utrustning och militär utrustning." Teamet föreslår att samma tillvägagångssätt skulle kunna användas för att spinna beläggning av andra släta material.
