Arbetar med färgsensibiliserade solceller - forskare från University Malaya (UM) och National Tsing Hua University (NTHU) har uppnått en effektivitet på 1,12 %, till en bråkdel av kostnaden jämfört med de som används av platinaenheter.

Detta arbete har godkänts för publicering i tidskriften, Nanoskala publicerad av Royal Society of Chemistry och har valts ut på nummerets främre omslag.

Studien som genomfördes i Taiwan tog sig an utmaningen att göra tekniken bakom färgsensibiliserade solceller mer överkomliga genom att ersätta de kostsamma platinamotelektroderna med vismuttellurid (Bi2Te3) nanoarkmatriser.

Med hjälp av en ny elektrolysprocess, gruppen lyckades noggrant manipulera avståndet mellan individuella nanoark och därmed kontrollera de termiska och elektriska konduktivitetsparametrarna för att uppnå den höga effektiviteten på 1,12 %, som är jämförbar med platinaenheter, men bara till en bråkdel av kostnaden.

Forskningen leddes av Prof. Yu-Lun Chueh från Nanoscience &Nanodevices Laboratory, NTHU, och Alireza Yaghoubi, UM HIR Ung vetenskapsman. "I ljuset av den senaste rapporten från FN om de oåterkalleliga effekterna av fossila bränslen på klimatförändringarna och när vi gradvis får slut på ekonomiskt utvinningsbara oljereserver, vi tycker att det är nödvändigt att leta efter en hållbar, men ändå praktisk energikälla" sa Yaghoubi.

Samtidigt vid University Malaya, Dr Wee Siong Chiu och kollegor arbetade med att kontrollera sekundär kärnbildning och självmontering i zinkoxid (ZnO), ett material som för närvarande granskas för sina potentiella tillämpningar i färgsensibiliserade solceller samt fotokatalytiska reaktioner för att generera ren elektricitet genom att dela vatten under solljus.

I det här arbetet, Dr Chiu och Alireza Yaghoubi demonstrerade en ny väg för syntes av olika nanostrukturer av zinkoxid med hjälp av de lipofila interaktionerna mellan en ny prekursor och ett antal fettsyror. De hoppas kunna använda denna metod ytterligare för att öka effektiviteten hos fotokatalysatorer i det synliga regimen där det mesta av solljusenergin finns.

Enligt forskarna, om detta tillvägagångssätt är framgångsrikt, att generera elektricitet är lika enkelt som att hälla några bioinerta nanomaterial i en sjö och smälta de delade syre- och väteatomerna tillbaka till vatten i en fotoelektrokemisk cell.

Detta papper kommer att finnas på framsidan av CrysEngComm , även publicerad av Royal Society of Chemistry.