Tekniska högskolans professor Amanda Hughes har tillbringat sin karriär med att studera sociala medier under katastrofer och kriser. Hennes arbete tittar på hur allmänheten vänder sig till sociala medier under en kris och hur de hittar pålitlig information.

Att forskning har blivit allt viktigare under coronaviruspandemin, eftersom desinformation om det dödliga viruset har spridit sig snabbt online. Mycket av denna desinformation på sociala medier döljer människors omdöme och orsakar förvirring.

"Eftersom COVID-19-krisen är en global händelse, vi ser stora mängder sociala medier om det, "Hughes sa." Vi har studerat några stora händelser tidigare, men eftersom detta är en global pandemi, Det är ännu viktigare att du har system för att söka igenom information för att hitta det som verkligen är kritiskt och pålitligt. "

Hughes föreslår tre saker vi kan göra för att hitta relevant och pålitlig information online under dessa osäkra tider:

1. Solida källor:Titta på information från källor där det är deras jobb att vara på toppen av en global pandemi. Till exempel, Världshälsoorganisationen eller lokala länshälsoavdelningar som övervakar dina lokala förhållanden är bra källor.
2. Var skeptisk:Ta meddelandena du ser på ditt sociala nätverk med en nypa salt, särskilt om de väcker en känslomässig reaktion, och kolla dem faktiskt med officiella källor. Många meddelanden som innehåller desinformation är utformade för att göra dig arg, upprörd, eller känslomässigt på något sätt, vilket gör att du är mer benägna att dela dem.
3. Gräva lite för att verifiera:Pålitliga konton har ofta en fullständig profil och har ett professionellt utseende och ton, även om dessa saker kan förfalskas. Så, dessutom, leta efter funktioner som är svårare att fejka, till exempel trovärdigheten för ett kontos tidigare meddelanden, eller som följer kontot (följs de av pålitliga källor?).

Felaktig information sprids ofta när välmenande människor hör saker från vänner till vänner och delar det som sanning. Medan mycket desinformation för närvarande sprids, det är något annorlunda med COVID-19-pandemin från tidigare katastrofer:många människor hjälper också till att leta upp desinformation och ersätter den med sanningen.

"Eftersom denna händelse går långsamt och människor är hemma med resurser, fler individer har förmågan att frivilligt arbeta digitalt och vara med och hitta relevant information för allmänheten och räddningspersonal, Sa Hughes.

Hughes arbetar för närvarande med professorer från flera universitet och en officiell räddningssvarare i ett digitalt volontärlag för att utföra olika onlineuppgifter under krisen med coronaviruset. Dessa volontärer gör en mängd olika jobb för att sortera igenom sociala medier och hitta information eller desinformation som officiella svarare kan behöva ta itu med.

Hughes studenter engagerar sig också i olika digitala volontärinsatser för att hjälpa till att stoppa spridningen av coronaviruset och desinformation om det. När de tittar på hur människor delar information och vilken typ av information de delar, de kan koda för det som är relevant och hjälpa till att korrigera desinformation.

Medan Hughes och många andra letar efter desinformation, individer kan också skilja sanningen genom att följa Hughes tre förslag för att avgöra vad som är korrekt och användbart under denna tid.