Beröring kan vara en subtil känsla, men det kommunicerar snabbt om något i våra händer glider, till exempel, så vi kan dra åt greppet. För första gången, forskare rapporterar utvecklingen av en töjbar "elektronisk hud" nära modellerad efter vår egen som inte bara kan upptäcka tryck, men också vilket håll det kommer ifrån. Studien om förskottet, som kan ha tillämpningar för protetik och robotik, dyker upp i journalen ACS Nano .

Hyunhyub Ko och kollegor förklarar att elektroniska skal är flexibla, filmliknande anordningar utformade för att detektera tryck, läsa hjärnans aktivitet, övervaka hjärtfrekvensen eller utföra andra funktioner. För att öka känsligheten för beröring, några av dem efterliknar mikrostrukturer som finns i skalbaggar och trollsländor, till exempel, men ingen som hittills rapporterats kan känna av stressens riktning. Det här är den typen av information som kan berätta mycket för våra kroppar om formen och strukturen på ett föremål och hur man håller det. Kos team bestämde sig för att arbeta på ett elektroniskt skal baserat på vår egen struktur så att det kunde "kännas" i tre dimensioner.

Forskarna designade en bärbar konstgjord hud gjord av små kupoler som låser sig och deformeras när de sticks eller till och med när luft blåser över den. Det kunde känna av platsen, intensitet och riktning för stickningar, luftflöden och vibrationer. Forskarna drar slutsatsen att deras framsteg potentiellt kan användas för proteser, robotskinn och rehabiliteringsanordningar.