Använda små guld nanorods, forskare vid Swinburne University of Technology har visat på ett potentiellt genombrott inom cancerterapi.

De har för första gången visat att guld nanorods kan användas för att hämma cancercelltillväxt vid livmoderhalscancer.

Dr Chiara Paviolo från Swinburne's Center for Micro-Photonics fäste små partiklar till cellreceptorerna i HeLa-celler från den första mänskliga cellinjen som klonades för att stoppa cancercellsproliferation.

"Cellreceptorer skickar tillväxtsignaler till cellen genom att binda till en extern molekyl som kallas tillväxtfaktor och sedan klunga ihop sig, "Dr Paviolo sa.

Tillväxtfaktorer används normalt för att stimulera tillväxten av celler och är involverade i 20 procent av cancerfallen.

"Genom att placera tillväxtfaktorer vid ändarna av 100 nm guld nanoroder kan vi förhindra gruppering av receptorerna på ett bestämt avstånd och därigenom stänga av tillväxtsignalen, " Hon sa.

"Den enkla förklaringen är att receptorer måste samlas för att skicka en signal, men om du håller dem isär, det hindrar dem från att signalera. "

Dr Paviolo sa att mer forskning om användningen av nanopartiklar som blockerande medel borde göras.

Detta arbete utfördes av Dr Paviolo under ledning av docent Andrew Clayton och docent James Chon. Den kombinerar expertis inom receptorbiofysik och nanoteknik och belyser den multidisciplinära karaktären av verksamheten vid Center for Micro-Photonics.

Forskningen finansierades av ett ARC Discovery Grant och har publicerats i den prestigefyllda nanotekniktidskriften Små .