Användningen av kolloidalt silver för att behandla sjukdomar har blivit mer populärt de senaste åren, men dess intag, förbjudet i länder som USA, kan vara hälsoskadligt. Forskare från Max Planck -institutet i Tyskland har nu bekräftat att silvernanopartiklar är avsevärt giftiga när de tränger igenom celler, även om antalet toxiska radikaler de genererar kan variera genom att belägga dem med kolhydrater.

Silversalter har använts externt i århundraden för sina antiseptiska egenskaper vid behandling av smärtor och som ytdesinfektionsmedel för material. Det finns för närvarande människor som använder silvernanopartiklar för att göra hemlagade drycker för att bekämpa infektioner och sjukdomar som cancer och AIDS, även om det i vissa fall är det enda de uppnår är argyria eller blått hud.

Hälsomyndigheterna varnar för att det inte finns några vetenskapliga bevis som stöder den terapeutiska effektiviteten av kolloidalt silver och faktiskt, i vissa länder som USA, dess intag är förbjudet. Tvärtom, det finns många studier som visar att silver nanopartiklar är giftiga på celler.

En av dessa studier har just publicerats i Journal of Nanobiotechnology av ett internationellt team av forskare samordnat från Max Planck Institute of Colloids and Interfaces (Tyskland). "Vi har observerat att det är först när silver nanopartiklar kommer in i cellerna som de orsakar allvarlig skada, och att deras toxicitet i grunden beror på den oxidativa stress som de skapar, "förklarar den spanska kemisten Guillermo Orts-Gil, projektkoordinator, till SINC.

För att genomföra studien, laget har analyserat hur olika kolhydrater verkar på ytan av silver-nanopartiklar (Ag-NP) på cirka 50 nanometer, som har införts i kulturer av leverceller och tumörceller från mössens nervsystem. Resultaten visar att till exempel, de toxiska effekterna av Ag-NP är mycket större om de är täckta med glukos istället för galaktos eller mannos.

"Trojansk häst" -mekanism

Även om inte alla detaljer om de komplexa toxikologiska mekanismerna är kända, det är känt att nanopartiklarna använder en "trojansk häst" -mekanism för att lura membranets försvar och komma in i cellen. "De nya uppgifterna visar hur de olika kolhydratbeläggningarna reglerar hur de gör detta, och detta är oerhört intressant för att kontrollera deras toxicitet och utforma framtida försök, "påpekar Orts-Gil.

Forskaren framhåller att det finns en "tydlig korrelation mellan beläggningen av nanopartiklar, oxidativ stress och toxicitet, och sålunda, dessa resultat öppnar nya perspektiv på reglering av Ag-NP:s bioaktivitet genom användning av kolhydrater ".

Silver nanopartiklar används inte bara för att göra hemlagade medel; de används också alltmer i läkemedel som vacciner, samt produkter som kläder och rengöringsdukar.