I åratal, behandling av repor och brännskador på ögonen har vanligtvis inneburit att medicin tappats i ögonen flera gånger om dagen, ibland i veckor — en behandling som lämpar sig för missade doser och andra biverkningar. Men forskare rapporterar nu i tidskriften ACS Nano en novell, läkemedelsfrigörande wafer som patienter kan sätta direkt på sina drabbade ögon bara en gång om dagen. Teamet säger att enheten fungerar bättre än droppar och kan hjälpa patienter att återhämta sig snabbare.

Ghanashyam Acharya, Stephen C. Pflugfelder och hans kollegor påpekar att ögonskador är en viktig orsak till blindhet över hela världen. I USA., cirka 2,5 miljoner människor drabbas av en sådan skada varje år. Men typiska ögondroppsterapier är inte särskilt effektiva. Blinkande och tårar tar snabbt bort medicinen från ögonen, så patienter måste applicera droppar flera gånger om dagen. Men denna frekvens ökar riskerna för biverkningar, inklusive inflammation och dimsyn, och gör det troligt att patienter missar doser. Forskare har prövat många metoder för att ta itu med dessa problem, men ingen hittills har fungerat bra.

I ett nytt tillvägagångssätt, Acharyas team utvecklade en tydlig, rund film – som för människor skulle vara ungefär en tiondel av storleken på en typisk kontaktlins – inbäddad med små fickor som kan hålla och släppa medicin långsamt över tiden. Filmen löses då upp helt. Hos möss, wafern var dubbelt så effektiv som ögondroppar och orsakade inte inflammation som kan leda till biverkningar. Teamet drar slutsatsen att wafern kan användas för att behandla ögonskador och andra tillstånd som kronisk torra ögon och glaukom.