Genom att kombinera, i en liposom, magnetiska nanopartiklar och fotosensibilisatorer som samtidigt och på avstånd aktiveras av yttre fysiska stimuli (ett magnetfält och ljus), forskare vid Laboratoire Matière et Systèmes Complexes (CNRS/Université Paris Diderot) och Laboratoire Physicochimie des Electrolytes et Nanosystèmes Interfaciaux (CNRS/UPMC), erhållit total tumörregression hos möss. Giftfria när de inte är aktiverade, sådana terapier kan också uppnå en minskning av negativa effekter. Dessa resultat, som visar vikten av flera behandlingar, publicerades i ACS Nano den 24 mars 2015.

En av strategierna som används för att begränsa de negativa effekterna av cancerterapier är utvecklingen av nanobärarsystem som kan förmedla aktiva ingredienser till måltumörceller. Dessa kallas "fysiska" terapier när de aktiva substanserna, molekyler eller nanopartiklar, kan fjärraktiveras av externa fysiska stimuli - i detta fall av ljus eller ett magnetfält. I detta sammanhang, studiegruppen utvecklade en ny typ av bärare som kombinerar ljuskänslighet och magnetism. För att uppnå detta, de kapslade först in magnetiska nanopartiklar i det inre facket av en liposom i tillräckliga mängder för att göra den ultramagnetisk, innan de införlivar fotosensibilisatorer i dess lipiddubbelskikt, samtidigt som den bevarar en optimal storlek för cirkulationen i blodet.

Dessa liposomer, som innehåller magnetiska nanopartiklar och fotosensibilisatorer, injicerades direkt i tumören i musmodellen. Forskarna kombinerade alltså två tekniker för att uppnå fullständig förstörelse av cancerceller. Den första, magnetisk hypertermi, består i att excitera nanopartiklarna med ett magnetfält för att höja temperaturen på tumören och förstöra den.. Den andra metoden, fotodynamisk terapi, möjliggörs av fotosensibilisatorerna, som, när den är aktiverad, frigör reaktiva syrearter som är toxiska för tumörceller. Dessa två fysikaliska terapier verkar i synergi på aktiviteten hos de proteiner som är involverade i apoptos, eller programmerad celldöd. Deras kombination inducerar således total regression av tumören, medan en enda behandling inte kan stoppa sin tillväxt.

För forskargruppen, nästa steg består i att utnyttja liposomernas "andra" magnetiska egenskaper för att förbättra behandlingen:nanopartiklar är verkligen synliga under MRT och kan förskjutas med hjälp av magneter. Efter en injektion i blodomloppet, det skulle därför bli möjligt att använda magneterna för att rikta liposomerna mot tumörerna, samtidigt som de kartlägger deras slutdestination med MRT.