Det är ingen hemlighet att mänskliga aktiviteter påverkar fiskar, särskilt de som måste migrera för att reproducera. År av dammar och förorenande floder i vissa regioner har gjort att fisk som lax har kämpat för att återvända till sina hemströmmar och föda nästa generation.

En ny studie från University of Washington pekar på ännu en mänsklig faktor som hämmar fiskens förmåga att reproducera sig:tidpunkten för våra fiskesäsonger. Pappret, visas online förra månaden i tidningen Fisk och fiske , är en av endast en handfull studier som överväger hur tidpunkten för fiskeansträngningar kan oproportionerligt rikta in sig på vissa fiskar och förändra livshistoria för hela populationer.

"Ju mer du tänker på det, ju mer genomgripande du inser att det är, " sa seniorförfattaren Tom Quinn, en UW-professor i vatten- och fiskevetenskap. "Det verkliga syftet med den här uppsatsen är att höja profilen för denna försummade fråga."

Författarna bygger fallet för mer uppmärksamhet på timing genom att beskriva exempel på hur fiskesäsonger har förändrat en befolknings sammansättning - specifikt, dess mångfald och produktivitet.

fiskebestämmelser, mönster och vanor hos människor som fiskar, och även väder kan öka fiskeansträngningarna vid vissa tidpunkter, sätta mer press på fisken under en kort period. Speciellt för lax, migration och gytning är tidsinställda så att både föräldrar och avkommor har störst chans att överleva. Fiske som endast riktar sig till tidigt eller sent anländande fisk kan, under många generationer, minska antalet som rör sig och leker vid den tidpunkt som är mest gynnsam för dem biologiskt, forskarna förklarar.

Detta kan också påverka fiskens förmåga att anpassa sig till klimatförändringarna. Om kallare bäckvatten som behövs för lek dyker upp senare varje höst på grund av klimatförändringar, fisk måste "välja" mellan att fiskas eller stekas – när de annars skulle anpassa sig till förändringar och simma uppströms närhelst vattentemperaturerna visade sig vara tillräckliga.

"Vi minskar fiskens förmåga att hitta bra miljöförhållanden, " sa huvudförfattaren Michael Tillotson, en UW doktorand i vatten- och fiskevetenskap. "Vi kanske också minskar fiskens förmåga att anpassa sig till klimatförändringarna."

Laxen återvänder från havet till bäckarna där de föddes för att leka vid förutsägbara tider under året. Migrationen och lektiden varierar över åren för varje laxfiskart, men faktorer som dagsljus och vattentemperatur är naturliga markörer som styr när laxen ska börja sin resa hem.

Kommersiella och stamfiskesäsonger är uppbyggda kring laxens reproduktionstidpunkt; reglerna varierar, men generellt, fiske kan förekomma i havet och floder som börjar en viss dag när lax migrerar hem för att leka. Säsongen avslutas på ett förutbestämt datum, eller när ett visst antal fiskar fångas.

Till exempel, om ett fiske öppnar den 1 augusti, lax som återvänder till sina födelseströmmar före det datumet är hemfria. I kontrast, fisk som vandrar den första i månaden eller senare kan möta ett otroligt stort fisketryck, speciellt om vädret är gynnsamt och förutsättningarna bra för skörd.

När detta mönster upprepas år efter år, en befolkning kan utvecklas till att migrera tidigare eller senare eftersom föräldrar som migrerar tidigt tenderar att ha barn som migrerar tidigt, för. Men de förändringarna påverkar också deras förmåga att överleva; att migrera tidigare på sommaren innebär lek i varmare vatten, vilket inte är gynnsamt för äggöverlevnad. Att återvända för sent minskar också chansen att överleva.

"Genom att störa denna länge utvecklade distribution av timing, du kan minska vuxna reproduktionsproduktion eller deras avkommas överlevnad, "Sade Tillotson. "Denna uppsats tjänar som en uppmaning till uppmärksamhet för forskare."

Medan laxfiskarter var i fokus för denna studie, resultaten kan tillämpas på andra fiskar som har lika komplex migrations- och avelsbeteende. Fiskesäsonger är ofta inställda kring perioder då avelsvuxna samlas på en specifik plats, vilket också sätter otillbörlig press på fiskar under en viktig period av deras liv.

Fiskesäsongens datum bör återspegla fiskens biologi, inse vikten av timing och vara lyhörd för förändringar, säger författarna. Målet med ledningen, förutom att se till att tillräckligt med fisk leker, bör säkerställa de som återspeglar mångfalden av den totala befolkningen. Detta, sa forskarna, är nyckeln för att ge lax och andra fiskar den bästa chansen att anpassa sig i en föränderlig värld.

De hoppas att andra forskare och fiskeförvaltare kommer att tillämpa dessa resultat på sina egna data och respektive fiskpopulationer, och slutligen utarbeta fiskebestämmelser som kommer att vara genomförbara för framtiden.

"Vi skulle vilja tänka kreativt på hur vi kan integrera klimatdrivna processer med fiske för att vara mer skyddande för befolkningen, och mer hållbara i fiskemetoder på lång sikt, Sa Quinn.