Nanopartiklar är de minsta partiklarna som kan nå praktiskt taget alla delar av kroppen. Forskare använder olika tillvägagångssätt för att testa sätt på vilka nanopartiklar kan användas inom medicin – till exempel, att leverera ämnen till ett specifikt ställe i kroppen såsom en tumör. För det här syftet, nanopartiklar är i allmänhet belagda med organiska material eftersom deras ytkvalitet spelar en nyckelroll för att fastställa ytterligare mål i kroppen. Om de har ett vattenavvisande skal, nanopartiklar identifieras snabbt av kroppens immunförsvar och elimineras.
Hur guldpartiklar vandrar genom kroppen
Teamet av forskare som leds av Dr. Wolfgang Kreyling, som nu är extern vetenskaplig rådgivare vid Institute of Epidemiology II inom Helmholtz Zentrum München, och prof. Wolfgang Parak från universitetet i Marburg, lyckades för första gången spåra den kronologiska sekvensen av sådana partiklar i en djurmodell. För detta ändamål, de genererade små 5 nm guld nanopartiklar radioaktivt märkta med en guldisotop. Dessa täcktes också med ett polymerskal och märktes med en annan radioaktiv isotop. Enligt forskarna, detta var, tekniskt talat, ett mycket krävande nanoteknologiskt steg.
Efter den efterföljande intravenösa injektionen av partiklarna, dock, teamet observerade hur det speciellt applicerade polymerskalet sönderföll. "Förvånande, det partikelformiga guldet ackumulerades huvudsakligen i levern, Dr. Kreyling minns. skalmolekylerna reagerade på ett signifikant olika sätt, distribuerar sig själva i hela kroppen." Ytterligare analyser utförda av forskarna förklarade orsaken till detta:så kallade proteolytiska enzymer i vissa leverceller verkar separera partiklarna från deras skal. Enligt forskarna, denna effekt var hittills okänd in vivo, eftersom partikelkonjugatet hittills endast hade testats i cellkulturer, där denna effekt inte hade undersökts tillräckligt noggrant.
"Våra resultat visar att även nanopartikelkonjugat som verkar mycket stabila kan ändra sina egenskaper när de används i människokroppen, " Dr. Kreyling noterar, att utvärdera resultaten. "Studien kommer alltså att ha inflytande på framtida medicinska tillämpningar samt på riskbedömningen av nanopartiklar i konsumentprodukter och inom vetenskap och teknik."
