Smittsamma kolonier av bakterier som kallas biofilm som utvecklas på kroniska sår och medicinsk utrustning kan orsaka allvarliga hälsoproblem och är svåra att behandla. Men nu har forskare hittat ett sätt att förpacka antimikrobiella föreningar från pepparmynta och kanel i små kapslar som både kan döda biofilmer och aktivt främja läkning. Forskarna säger att det nya materialet, rapporteras i tidningen ACS Nano , kan användas som en topisk antibakteriell behandling och desinfektionsmedel.

Många bakterier klumpar ihop sig i klibbiga plack på ett sätt som gör dem svåra att eliminera med traditionella antibiotika. Läkare rekommenderar ibland att skära ut infekterade vävnader. Detta tillvägagångssätt är kostsamt, dock, och för att det är invasivt, många patienter väljer helt bort behandlingen. Eteriska oljor och andra naturliga föreningar har nyligen dykt upp som alternativa ämnen som kan bli av med patogena bakterier, men forskare har haft svårt att översätta sin antibakteriella aktivitet till behandlingar. Vincent M. Rotello och kollegor ville ta itu med denna utmaning.

Forskarna förpackade pepparmyntsolja och cinnamaldehyd, föreningen i kanel som är ansvarig för dess smak och arom, i kiseldioxid nanopartiklar. Mikrokapselbehandlingen var effektiv mot fyra olika typer av bakterier, inklusive en antibiotikaresistent stam. Det främjade också tillväxten av fibroblaster, en celltyp som är viktig vid sårläkning.