Forskare har utvecklat en enkel process för att behandla kaffesump så att de kan lagra metan. Den enkla blötläggnings- och uppvärmningsprocessen utvecklar ett kolavskiljande material med de ytterligare miljöfördelarna med att återvinna en avfallsprodukt.
Resultaten publiceras idag, 3 september 2015, i journalen Nanoteknik .
Infångning och lagring av metan ger dubbel miljöavkastning – det tar bort en skadlig växthusgas från atmosfären som sedan kan användas som ett bränsle som är renare än andra fossila bränslen.
Processen utvecklad av forskarna, baserad på Ulsan National Institute of Science and Technology (UNIST), Sydkorea, innebär blötläggning av restkaffesumpen i natriumhydroxid och uppvärmning till 700-900 °C i en ugn. Detta producerade ett stabilt kolavskiljningsmaterial på mindre än ett dygn – en bråkdel av tiden det tar att producera kolavskiljningsmaterial.
"Det stora är att vi minskar tillverkningstiden och vi använder billiga material, " förklarar Christian Kemp, en författare till artikeln som nu är baserad vid Pohang University of Science and Technology, Korea. "Avfallsmaterialet är gratis jämfört med alla metaller och dyra organiska kemikalier som behövs i andra processer – enligt min mening är detta en mycket enklare väg att gå."
Kemp hittade inspiration i sin kopp kaffe medan han diskuterade ett helt annat projekt med kollegor på UNIST. "Vi satt och drack kaffe och tittade på kaffesumpen och tänkte "undrar om vi kan använda det här för metanlagring?", fortsätter han.
Kaffesumpens absorptionsförmåga kan vara nyckeln till framgångsrik aktivering av materialet för kolavskiljning. "Det verkar när vi tillsätter natriumhydroxiden för att bilda det aktiva kolet att det absorberar allt, " säger Kemp. "Vi kunde ta bort ett steg i den normala aktiveringsprocessen – filtreringen och tvättningen – eftersom kaffet är ett så lysande absorberande ämne."
Arbetet visar också vätelagring vid kryogena temperaturer, och forskarna är nu måna om att utveckla vätelagring i den aktiverade kaffesumpen vid mindre extrema temperaturer.
