Törnekrona sjöstjärna ( Acanthaster jfr. solaris ) mumsar sig igenom de Acroporatable korallerna på Rib Reef, som Dr Vanessa Messmer, av Coral CoE, bedriver forskning på närliggande koraller. Rib Reef, Orpheus Island. Kredit:ARC CoE for Coral Reef Studies/ Cassandra Thompson
En ny bok som utforskar den bästa vetenskapliga forskningen om att förhindra korallätande Crown-Of-Thorns Starfish (COTS) utbrott, förväntas bli en kritisk resurs för att informera hanteringen av dessa utbrott över Indo-Stilla havet.
Boken "Biologi, Ecology and Management of Crown-of-Thorns Starfish" är det senaste auktoritativa verket under 30 år av COTS-forskning. Består av 18 nya forskningsartiklar och recensioner, boken lyfter fram både betydande vetenskapliga framsteg och nya möjligheter för riktad forskning.
Världsberömda experter, Professor Morgan Pratchett vid ARC Center of Excellence for Coral Reef Studies vid James Cook University, och Dr Sven Uthicke från Australian Institute of Marine Science är medredaktörer för specialutgåvan, öppen tillgång bok.
Prof Pratchetts forskning under de senaste två decennierna har bidragit avsevärt till att förstå orsakerna och konsekvenserna av utbrott.
Han beskriver COTS-utbrott som "liknande gräshoppor" och sa att det fortfarande finns mycket att lära.
"Utbrott förekommer på många rev i hela Indo-Stillahavsområdet, inklusive Stora barriärrevet, och bidra till den utbredda försämringen av dessa värdefulla ekosystem, " sa Prof Pratchett.
"Trots betydande forskning om COTS biologi och ekologi, det finns fortfarande stora kunskapsluckor och möjligheter till viktiga upptäckter.
De få överlevande korallerna från blekningshändelsen 2016 står nu inför ökad predation per capita av korallätande törnekrona sjöstjärnor och Drupella sniglar, ytterligare minskande av levande koraller och hindrar revåterhämtning. Torres sund, norra GBR. Kredit:ARC CoE for Coral Reef Studies/ Gergely Torda.
"Mer än tusen forskningsartiklar har skrivits om dessa djur, som återspeglar den ekologiska påverkan och hanteringsoro kring COTS-utbrott."
Dr Uthicke, en biolog och genetiker, är fokuserad på utvecklingen av nya genetiska verktyg (eDNA) för att få insikter i COTS tidiga livshistoria.
Han sa att forskare behövde ta till sig ny teknik och möjligheter för att främja vår förståelse av COTS-biologi och beteende.
"Vi måste fokusera på nyckelfrågor som kommer att förbättra ledningens effektivitet för att minska frekvensen och sannolikheten för utbrott, om de inte helt förhindrar dem, " sa Dr Uthicke.
Centrala GBR-reven, som Rib Reef utanför Townsville, kan ha undgått det värsta av blekningshändelserna 2016/17, nu dessa törnekrona sjöstjärnor ( Acanthaster jfr. solaris ) gör en måltid av de återstående levande korallerna. Rib Reef, Orpheus Island. Kredit:ARC CoE for Coral Reef Studies/ Cassandra Thompson
"Det finns fortfarande mycket vi inte vet om dessa sjöstjärnor och effektiv hantering är beroende av förbättrad kunskap om deras biologi, speciellt under de mycket tidiga livsstadierna, när sjöstjärnorna är extremt små och mycket kryptiska."
Specialnumret "Biologi, Ecology and Management of Crown-of-Thorns Starfish" publiceras i tidskriften Mångfald och nu tillgänglig öppen åtkomst med MDPI-böcker.
