En resa till Disney World. Några dagar över hemma hos mormor (under loppet av ett år) för att baka kakor. Låt ditt barn stanna hemma för att väl, det passar ditt schema bättre.

Och så är det de faktiska sjukdagarna.

Vid slutet av dagen, det motsvarar mycket tid som inte spenderas i klassrummet och mycket missat lärande.

Hur många lediga dagar är för många för ditt barn?

För ett svar, UVA Today vände sig till Robert C. Pianta, dekanus vid University of Virginias Curry School of Education and Human Development, WHO, tillsammans med forskarkollegor, följde 1, 300 barn från födseln till gymnasiet, undersöker trender i skolnärvaro.

F. Många föräldrar verkar verka under antagandet att det inte är så stor sak att missa skoldagar när deras barn är små. Men studien du var involverad i verkar tyda på något annat.

S. Studien indikerar att att missa skolan konsekvent kan ha långsiktiga effekter även när en viss frånvaro inte verkar ha någon inverkan. Saknade skoldagar kan skapa mönster för hur föräldrar och elever hanterar oro som en elev kan ha i skolan, eller kan signalera en elevs avståndstagande från skolans mål – vilket i sin tur kan bidra till några av de negativa effekterna på prestation och anpassning som vi rapporterade i tidningen.

F. Vilka var de specifika resultaten av studien?

S. Resultaten visade i första hand att att missa 10 eller fler dagar i skolan under ett givet år och över år kan läggas ihop på sätt som har negativa effekter på elevernas prestationer och sociala anpassningar i åttonde och nionde klass. I ett litet antal fall av elever som konsekvent missar mer än 10 skoldagar år efter år, det uppgår till att de missat nästan ett år i skolan när de går i gymnasiet.

Vi lärde oss också att vanorna och mönstren för skolfrånvaro bildas tidigt – att de flesta barn som missar mycket skolan börjar göra det så tidigt, och det är de tidiga mönstren med ett större antal frånvaro som verkar mest oroande när det gäller deras negativa konsekvenser.

F. Finns det en allmän riktlinje för föräldrar att följa när det gäller att deras barn missar skoldagar? Hur mycket, enligt din åsikt, är för mycket?

S. Det kan vara svårt för föräldrar att hantera sitt barns begäran om att stanna hemma från skolan eller att ta ett beslut om när deras barn helt enkelt är "för sjukt" för att gå i skolan. Viktigt, skolor har riktlinjer som kan hjälpa till med vissa sjukdomsfrågor, och föräldrar bör fråga i deras barns skola vad dessa riktlinjer kan vara. Vanligtvis involverar de feber, etc. Tydligen om ett barn uppvisar något av dessa tecken på sjukdom, då ska de stanna hemma.

Men utan dessa tecken – och ibland är de inte lätta att upptäcka – bör föräldrar vara bestämda när det gäller att skicka sitt barn till skolan; åtminstone för att ta fel på att uppmuntra och förvänta sig närvaro.

De svårare situationerna för föräldrar är när ett barn kanske säger att de inte vill gå i skolan för att de är uttråkade eller inte gillar det för vissa, ofta ospecificerad anledning. På nytt, föräldrar måste uppmuntra och förvänta sig närvaro, även i dessa fall, och sedan lyssna efter deras barns reaktioner. Våra resultat tyder på att föräldrar kanske vill se till att dessa förfrågningar inte startar ett mönster av att hålla sig borta från skolan eller signalerar till barnet att detta är deras val. Snarare, föräldrar bör se dessa förfrågningar som signaler på deras barns nöd i skolan och bör snabbt samarbeta med lärare, skolstödpersonal, skolledare, i arbetet med att förstå varför deras barn kan känna så här i skolan.

Kan det vara så att arbetet är för tråkigt, eller för hårt, och barnet behöver en annan akademisk utmaning? Eller kan det vara så att barnet blir mobbad eller på annat sätt utsatt och behöver stöd? Det kan vara känsliga och nyanserade diskussioner som kräver att föräldrar och pedagoger arbetar som ett team för barnets bästa, och för föräldrar och pedagoger att lyssna på barnets perspektiv och reagera lyhört.

F. Hur ska en förälder gå till väga för att ta upp dessa diskussioner?

A. Viktigt, i dessa fall, föräldrar måste förmedla en känsla av trygghet och trygghet till sitt barn, att oavsett anledningen, du är här för att lyssna och förstå. Detta kan vara knepigare när barn går till mellanstadiet och gymnasiet när deras egen känsla av självständighet är väldigt viktig och de inte vill att deras föräldrar ska veta allt eller lösa deras problem.

Jag tycker alltid att det är viktigt för föräldrar att få kontakt med lärare, att hitta någon i skolan som känner sin son eller dotter och som kan prata på ett informerat sätt om vad som händer i skolan, och att använda den informationen för att bättre förstå sitt barn och lösa vissa alternativ – ge sitt barn viss kontroll i den processen. Lyssnande, aktivt och i syfte att förstå barnets perspektiv, kunde inte vara viktigare. Och när det underliggande problemet verkar allvarligt, att arbeta direkt med skolmyndigheter kan vara användbart.

F. Finns det omständigheter under vilka du tycker att det är OK att låta ditt barn leka hooky?

S. Jag tror verkligen inte att det finns för många omständigheter under vilka det är OK för en förälder att låta ett barn "leka hooky, " åtminstone från den konventionella uppfattningen av den termen som en ledig dag.

Jag tror att många föräldrar kan ha möjligheter att ordna någon form av upplevelse utanför skolan för sitt barn som kan ha verkligt värde och kan kräva att man missar någon dag. I dessa fall är det viktigt för föräldrar att samarbeta med sitt barns lärare för att se till att barnet hänger med i skolans uppgifter.