Oavsett om det utlöses av katter, bin, pollen eller kvalster, allergier ökar. Och de dåliga nyheterna stannar inte där. Den enda nuvarande terapin som behandlar deras orsaker är allergenspecifik immunterapi - eller allergiinjektioner - som kan orsaka allvarliga biverkningar. Nu, forskare rapporterar in Biomakromolekyler utvecklingen av ett potentiellt bättre allergiskott som använder nanobärare för att ta itu med dessa oönskade problem.

För många personer, allergier är ett säsongsbetonat irritationsmoment. Men för andra, exponering för ett visst allergen kan orsaka biverkningar som klåda, andningsproblem eller till och med dödsfall. Allergiskott kan minska känsligheten genom att långsamt öka exponeringen för det kränkande ämnet. Men eftersom dessa skott utsätter kroppen för det som människor är allergiska mot, behandlingen i sig kan ibland utlösa reaktioner. För att utveckla ett säkrare, mer direkt, orsak-baserad terapi, forskare har utvecklat nanopartiklar som omsluter ett allergen och levererar det till specifika celler. Men dessa bärare bryts ner för långsamt, hämmar behandlingens effektivitet. Holger Frey och kollegor siktar på att övervinna dessa begränsningar.

Forskarna designade en ny typ av nanobärare baserad på den biokompatibla molekylen poly(etylenglykol), eller PEG, som släpper sin last endast i målinriktade immunceller. Nanobäraren bryts ned när den möter den sura delen av dessa celler, samtidigt släppa allergenet och bli av med förpackningen. Forskarna säger att detta tillvägagångssätt också kan användas för vacciner eller immunterapier för andra tillstånd som cancer eller AIDS.