Industriingenjören Iñaki Cornago-Santos har utvecklat strukturer i nanometrisk skala som kan användas som biosensorer för medicinska, livsmedels- eller miljösektorer för att upptäcka sjukdomar, allergener eller föroreningar; eller kan användas för att minska reflektionen av solceller för att öka deras effektivitet. Detta är vad han säger i sin doktorsavhandling som försvaras vid NUP/UPNA-Public University of Navarra.

"Under åren har enorma framsteg gjorts inom mikro- och nanotillverkningstekniker med hjälp av industrin för halvledarmaterial, " förklarade Iñaki Cornago. "Syftet med dessa framsteg är att kunna tillverka allt mindre komponenter som ligger närmare varandra i linje med en trend som kallas miniatyrisering."

Inom de tekniker som används i dessa mikro- och nanotillverkningsprocesser, i sin doktorsavhandling använde Cornago sig av vad som kallas laserinterferenslitografi, som består av att applicera laserstrålning på ett fotokänsligt material för att skapa strukturer i nanometrisk skala. I detta fall, han använde glas, guld och kisel, bland annat material, som han gav former som linjer, hål, pelare eller kottar.

Tillämpningarna av dessa nanostrukturer kan delas in i två grupper:antireflekterande ytor och biosensorer. "I det första fallet, de används för att skapa ett medium som minskar reflektionen som uppstår när ljus träffar en yta, " sade Cornago. "Denna mekanism kan användas för att minimera, till exempel, de oönskade reflektioner som produceras i glasögon, fönster eller bilfönster och även reflektion som produceras på solpaneler, vilket kan öka effektiviteten hos dessa solcellsceller."

Optisk respons på en biologisk reaktion

När det gäller den andra gruppen ansökningar, nanostrukturer används "för att uppnå ett specifikt optiskt svar som, tillsammans med en biologisk reaktion, gör det möjligt att få information om förekomsten av ett ämne i ett prov." Avhandlingen, övervakas av Rafael Rodríguez-Trías, lektor vid NUP/UPNA:s avdelning för mekanisk, Energi- och materialteknik, och doktorand i teknik Javier Bravo Larrea, presenterar "en rad biosensortyper som kan användas inom sektorer, som mat, för att hitta allergener, till exempel, som i fallet med gluten eller nötter; inom den biomedicinska sektorn för att upptäcka sjukdomar i biologiska prover, såsom blod eller urin; eller inom miljösektorn för att upptäcka gifter eller kemiska föroreningar i marina vatten."