Det baskiska institutet för jordbruksforskning och utveckling Neiker-Tecnalia undersöker för närvarande en strategi för att åtgärda jordar som är förorenade av organiska föreningar som innehåller klor (organiska klorföreningar). Den innovativa processen består av att kombinera appliceringen av noll-järn nanopartiklar med bioremedieringstekniker. Företagen Ekotek och Dinam, UPV/EHU-University of the Baskien och Gaiker-IK4 deltar också i detta projekt som kallas NANOBIOR.

Jordar som påverkas av klororganiska föreningar är mycket svåra att sanera. Bland dessa organiska klorföreningar finns några insekticider som huvudsakligen används för att bekämpa skadeinsekter, som DDT, aldrin, dieldrin, endosulfan, hexaklorcyklohexan, toxafen, klordekon, mirex, etc. Det är ett välkänt faktum att användningen av många av dessa insekticider för närvarande är förbjuden på grund av deras miljöpåverkan och risken de utgör för människors hälsa.

För att bryta ned organiska klorföreningar (organiska föreningar vars molekyler innehåller kloratomer) som finns i jorden, organisationerna som deltar i projektet föreslår en strategi baserad på ansökan, initialt, av noll-järn nanopartiklar som hjälper till att eliminera kloratomerna i dessa föreningar. När dessa atomer har eliminerats, biosaneringen utförs (en process där mikroorganismer, svampar, växter eller enzymer som härrör från dem används för att återställa en miljö som förändrats av föroreningar till sitt naturliga tillstånd).

Bioremedieringsprocessen som utvecklas av Neiker-Tecnalia omfattar två huvudstrategier:biostimulering och bioaugmentation. Den första består av att stimulera de bakterier som redan finns i jorden genom att tillföra näringsämnen, fuktighet, syre, etc. Bioaugmentation bygger på att bakterier med önskad nedbrytningsförmåga appliceras på jorden. Som en del av denna process, Neiker-Tecnalia samlar in prover av jordar som är förorenade av klororganiska föreningar och isolerar i laboratoriet de bakteriearter som har större förmåga att bryta ned dessa föroreningar. När de mest intressanta stammarna väl har isolerats, mängden av dessa bakterier utökas sedan i laboratoriet och jorden som behöver dekontamineras inokuleras sedan med dem.

Bank av effektiva stammar för att bekämpa klororganiska ämnen

Det första steget för Neiker-Tecnalia är att identifiera bakteriearter som kan bryta ned organiska klorföreningar för att ha tillgänglig en bank av intressanta arter för användning vid biosanering. Denna bank kommer att samla in stammar som samlats in i Baskien och kommer att göra det möjligt för bakterier som kan användas som ett dekontaminerande element i jordar att göras tillgängliga.

Kombinationen av tillämpningen av noll-järn nanopartiklar och biosanering utgör ett viktigt steg framåt i frågan om marksanering; det erbjuder den extra fördelen att potentiellt kunna tillämpa dem på plats. Så denna metod, som för närvarande befinner sig i en utforskande fas, skulle kunna ersätta andra processer såsom schaktning av förorenade jordar så att de kan inneslutas och/eller behandlas. Vad är mer, kombinationen av de två teknikerna gör det möjligt att minska dekontamineringstiderna, vilket skulle ta mycket längre tid om biosanering används på egen hand.