Framgångsrika resultat av en University of Liverpool-ledd studie som använde nanoteknik för att förbättra läkemedelsbehandlingar för HIV-patienter har presenterats vid konferensen om retrovirus och opportunistiska infektioner (CROI) i Seattle, en ledande årlig konferens för HIV-forskning, klinisk praxis och framsteg.

Försöket med friska frivilliga, genomfört av det samarbetsprojekt för nanomedicin som leds av farmakolog professor Andrew Owen och materialkemist professor Steve Rannard, och i samarbete med St Stephen's AIDS Trust vid Chelsea &Westminster Hospital i London, undersökte användningen av nanoteknik för att förbättra leveransen av läkemedel till HIV-patienter. Resultaten kom från två studier som är de första som använder oralt doserad nanomedicin för att möjliggöra optimering av HIV-terapi.

Manipulering av materia

Nanoteknik är manipulation av materia på en atom, molekyl, och supramolekylär skala. Nanomedicin är tillämpningen av nanoteknik för att förebygga och behandla sjukdomar i människokroppen. Genom att utveckla mindre piller som är bättre för patienterna och billigare att tillverka, denna utvecklande disciplin har potential att dramatiskt förändra medicinsk vetenskap och har redan en inverkan i ett antal kliniskt använda terapier och diagnostik världen över.

För närvarande, behandlingen av HIV kräver daglig oral dosering av HIV-läkemedel, och kronisk oral dosering har betydande komplikationer som uppstår från den höga pillerbördan som många patienter upplever i populationer med olika tillstånd som leder till att terapier inte följer.

Utveckla nya terapier

Nyligen genomförd utvärdering av HIV-patientgrupper har visat en vilja att byta till nanomedicinska alternativ om fördelar kan visas. Forskningsinsatser från Liverpool-teamet har fokuserat på utvecklingen av nya orala terapier, använder Solid Drug Nanopartikel (SDN) teknologi som kan förbättra läkemedelsupptaget i kroppen, minska både dosen och kostnaden per dos och göra det möjligt för befintliga sjukvårdsbudgetar att behandla fler patienter.

Försöksresultaten bekräftade potentialen för en 50-procentig dosreduktion med bibehållen terapeutisk exponering, genom att använda en ny metod för formulering av två läkemedel:efavirenz (EFV) och, lopinavir (LPV). EFV är den nuvarande WHO-rekommenderade föredragna regimen, med 70 % av vuxna patienter på första linjen som tar en EFV-baserad HIV-behandlingsregim i låg- och medelinkomstländer.

Försöket är kopplat till universitetets pågående arbete som en del av det multinationella konsortiet OPTIMIZE, ett globalt partnerskap som arbetar för att påskynda tillgången till enklare, säkrare och billigare HIV-behandling. Finansierat av U.S.A. Agency for International Development, OPTIMIZE leds av Wits Reproductive Health &HIV Institute i Johannesburg, Sydafrika, och inkluderar det tvärvetenskapliga Liverpool-laget, Columbia University, Mylan Laboratories and the Medicines Patent Pool (MPP). OPTIMIZE stöds av nyckelpartner inklusive UNITAID och South African Medical Research Council (SAMRC).

Potentiella applikationer

Benny Kottiri, USAID:s kontor för hiv/aids forskningsavdelning, chef, sade:"De potentiella tillämpningarna för HIV-behandling är otroligt lovande. Genom att anpassa insatserna, dessa integrerade investeringar erbjuder potential att minska de doser som krävs för att kontrollera HIV-viruset ytterligare, resulterar i verkliga fördelar globalt. Detta skulle göra det möjligt att minska kostnaderna för behandling, vilket är särskilt fördelaktigt för resursbegränsade länder där sjukdomsbördan är högst."