Små partiklar i luftföroreningar har associerats med hjärt-kärlsjukdomar, vilket kan leda till för tidig död. Men hur partiklar som andas in i lungorna kan påverka blodkärlen och hjärtat har förblivit ett mysterium. Nu, Forskare har funnit bevis i studier på människor och djur att inhalerade nanopartiklar kan resa från lungorna till blodomloppet, potentiellt förklara sambandet mellan luftföroreningar och hjärt-kärlsjukdomar. Deras resultat visas i journalen ACS Nano .

Världshälsoorganisationen uppskattar att 2012 cirka 72 procent av de förtida dödsfallen relaterade till luftföroreningar utomhus berodde på ischemisk hjärtsjukdom och stroke. Lungsjukdom, andningsinfektioner och lungcancer var kopplade till de andra 28 procenten. Många forskare har misstänkt att fina partiklar går från lungorna in i blodomloppet, men bevis som stöder detta antagande hos människor har varit utmanande att samla in. Så Mark Miller och kollegor vid University of Edinburgh i Storbritannien och National Institute for Public Health and the Environment i Nederländerna använde ett urval av specialiserade tekniker för att spåra ödet för inhalerade guldnanopartiklar.

I den nya studien, 14 friska frivilliga, 12 kirurgiska patienter och flera musmodeller inhalerade guldnanopartiklar, som har använts säkert vid medicinsk bildbehandling och läkemedelsleverans. Strax efter exponeringen, nanopartiklarna upptäcktes i blod och urin. Viktigt, nanopartiklarna verkade företrädesvis ackumuleras på inflammerade vaskulära platser, inklusive karotisplack hos patienter med risk för stroke. Fynden tyder på att nanopartiklar kan resa från lungorna in i blodomloppet och nå känsliga områden i det kardiovaskulära systemet där de möjligen kan öka sannolikheten för en hjärtinfarkt eller stroke, säger forskarna.