Eagle Nebula, även känd som Messier 16, innehåller det unga stjärnklustret NGC 6611. Det är också platsen för den spektakulära stjärnbildande regionen som kallas skapelsens pelare, som ligger i den södra delen av Eagle Nebula.

Denna nya sammansatta bild visar regionen runt pelarna, som är cirka 5, 700 ljusår från jorden. Bilden kombinerar röntgendata från NASA:s Chandra röntgenobservatorium och Hubble Space Telescope optiska data. Den optiska bilden, tagen med filter för att betona interstellär gas och damm, visar dammig brun nebulosa nedsänkt i ett blågrönt dis, och några stjärnor som visas som rosa prickar på bilden. Chandra-data avslöjar röntgenstrålar från heta yttre atmosfärer från stjärnor. I den här bilden, låg, medium, och rögenstrålar med hög energi som detekterats av Chandra har färgats rött, grön, och blå.

Med hjälp av Chandra, forskare upptäckte över 1, 700 enskilda röntgenkällor i örnnebulosan (endast en bråkdel ses i detta lilla synfält). Optiska och infraröda identifikationer med stjärnor användes för att reda ut tillfälliga interlopers i förgrunden eller bakgrunden, och att fastställa att mer än två tredjedelar av källorna sannolikt är unga stjärnor som är medlemmar i NGC 6611-klustret.

Chandras unika förmåga att lösa och lokalisera röntgenkällor gjorde det möjligt att identifiera hundratals mycket unga stjärnor, och de som fortfarande håller på att bildas (kallas "protostjärnor"). Infraröda observationer från NASA:s rymdteleskop Spitzer och European Southern Observatory indikerar att 219 av röntgenkällorna i Eagle Nebula är unga stjärnor omgivna av skivor av damm och gas och 964 är unga stjärnor utan dessa diskar.

I kombination med Chandra -observationerna data visar att röntgenaktivitet hos unga stjärnor med skivor är, i genomsnitt, några gånger mindre intensiv än hos unga stjärnor utan skivor. Detta beteende beror troligen på diskens interaktion med värdstjärnans magnetfält. Mycket av skivorna runt dessa protostjärnor kommer så småningom att blåsa bort av strålning från deras värdstjärnor, men, i vissa fall, en del av det kan bildas till planeter.

I bilden, några av röntgenkällorna verkar befinna sig i pelarna.

Dock, en analys av absorptionen av röntgenstrålar från dessa källor indikerar att nästan alla dessa källor tillhör den större Eagle Nebula snarare än att vara nedsänkta i pelarna.

Tre röntgenkällor verkar ligga nära spetsen av den största pelaren. Infraröda observationer visar en protostjärna som innehåller fyra eller fem gånger solens massa ligger nära en av dessa källor - den blå nära pelarens spets. Denna källa uppvisar stark absorption av lågenergiröntgenstrålar, överensstämmer med en plats inuti pelaren. Liknande argument visar att en av dessa källor är associerad med en skivlös stjärna utanför pelaren, och ett är ett förgrundsobjekt.