Hjärtsjukdomar och hjärtrelaterade sjukdomar är en ledande dödsorsak runt om i världen, men behandlingsmöjligheterna är begränsade. Nu, en grupp rapporterar in ACS Nano att inkapsling av stamceller i en nanogel kan hjälpa till att reparera skador på hjärtat.

Hjärtinfarkt, även känd som hjärtinfarkt, orsakar skador på hjärtats muskelväggar. Forskare har provat olika metoder för att reparera denna skada. Till exempel, en metod innebär att direkt implantera stamceller i hjärtväggen, men cellerna tar ofta inte tag, och ibland utlöser de en immunreaktion. Ett annat behandlingsalternativ som undersöks är injicerbara hydrogeler, ämnen som är sammansatta av vatten och en polymer. Naturligt förekommande polymerer som keratin och kollagen har använts men de är dyra, och deras sammansättning kan variera mellan satser. Så Ke Cheng, Hu Zhang, Jinying Zhang och kollegor ville se om det skulle fungera att placera stamceller i billiga hydrogeler med designade små porer som tillverkas i laboratoriet.

Teamet kapslade in stamceller i nanogeler, som initialt är flytande men sedan förvandlas till en mjuk gel när de är i kroppstemperatur. Nanogelen påverkade inte stamcellstillväxt eller funktion negativt, och de inneslutna stamcellerna utlöste inte ett avstötningssvar. När dessa höljeceller injicerades i mus- och grishjärtan, forskarna observerade ökad cellretention och regenerering jämfört med att direkt injicera bara stamcellerna.

Dessutom, hjärtväggarna stärktes. Till sist, gruppen testade framgångsrikt de inkapslade stamcellerna i mus- och grismodeller av hjärtinfarkt.