Metalliska nanopartiklar har använts som glasfärgämnen sedan Romarriket. En av de mest kända keramikbitarna från perioden är Lycurgus-bägaren. Nanopartiklarna inbäddade i denna kopp har en optisk egenhet, presenterar olika färger beroende på belysningsvinkeln. Denna effekt kallas dikroism. Nu, forskare från Wageningen University &Research har gjort 3-D-tryckta objekt som visar denna dikroiska effekt.

Forskarna syntetiserade en speciell typ av guldnanopartiklar med olika storlekar. Dessa nanopartiklar bäddades sedan in i ett vanligt 3D-utskriftsmaterial (PVA) som används i standard, 3D-skrivare från hyllan.

Lite guld

Mängden guld i materialet är liten, endast 0,07 viktprocent. En så liten mängd guld förändrar inte materialets tryckbarhet, vilket är detsamma som vanligt material. Dock, även med denna minimala mängd guld, nanokompositmaterialet har en distinkt dikroisk effekt, visar en brun ogenomskinlig färg i reflektion (när belysningen och observatören är på samma sida) och en violett transparent färg i transmissionen (när belysningen och observatören är på motsatta sidor).

Denna innovation öppnar dörrarna till en ny klass av 3-D-utskrivbara nanomaterial med de inneboende egenskaperna hos nanovärlden, I detta fall, optiska egenskaper, som behålls även i ett 3D-utskrivet objekt. Sådana märkliga optiska egenskaper skulle kunna användas av konstnärer, och appliceras i nanokompositbaserade linser och filter.

Forskarna arbetar nu med att förbättra denna metodik med hjälp av olika nanopartiklar och olika material.