Världens första upptäckt någonsin av två avlägsna neutronstjärnor som kolliderar, orsakade en massiv explosion som krusade genom tyget av rum och tid, bedömdes som det vetenskapliga genombrottet 2017, journalen Vetenskap sa torsdagen.

Sammanbrottet av de två ultratäta stjärnorna som observerades den 17 augusti "bekräftade flera viktiga astrofysiska modeller, avslöjade en födelseplats för många tunga element, och testade den allmänna relativitetsteorin som aldrig förr, ", sa rapporten.

Sprängningen, som inträffade 130 miljoner ljusår bort, är den typ av händelse som producerar så mycket som hälften av universums guld, platina, uran och kvicksilver, sa experter.

Chockvågor gick genom forskarsamhället när upptäckten tillkännagavs i oktober, efter att ha upptäckts av gravitationsvågssensorer i USA och Europa, och ett 70-tal teleskop och observatorier runt om i världen.

Bangalore Sathyaprakash från Cardiff Universitys School of Physics and Astronomy mindes ögonblicket som "det mest spännande i mitt vetenskapliga liv."

Tidningens årliga sammanfattning av de bästa framstegen under det gångna året inkluderade också upptäckten av en ny sorts orangutang, Pongo tapanuliensis, med bara 800 som tros leva i en isolerad indonesisk skog.

En annan var en andra titt på en skalle som grävdes fram från en marockansk grotta 1961, visar att det faktiskt var cirka 300, 000 år gammal, hela 100, 000 år äldre än tidiga homo sapiens var tidigare kända för att existera.

Fynden har "återupplivat sökandet efter nya fossiler av vår arts tidigaste medlemmar, ", sa rapporten.

Den framgångsrika genterapistudien hos barn med spinal muskelatrofi 1 (SMA1), den vanligaste genetiska dödsorsaken hos spädbarn, gjorde också listan.

Elva av de 12 barn som infunderades med en hög dos av intravenös AAV9-genterapi - som bär genen för ett saknat protein - "kan prata, äta, och sitta åtminstone en kort stund på egen hand, " det stod.

Ett genetiskt framsteg som kallas basredigering som kan hjälpa till att eliminera vissa sjukdomar kom också till topp 10, tillsammans med godkännandet av pembrolizumab (Keytruda) av Merck för att döda en rad cancerformer baserat på deras DNA snarare än deras plats i kroppen.

"Uppbrott" 2017

Journalen, som publiceras av den ideella American Association for the Advancement of Science i Washington, noterade flera "haverier" i vetenskapsvärlden i år, för.

De inkluderade det "djupt dysfunktionella" förhållandet mellan vetenskapssamfundet och mellan USA:s president Donald Trump, som i år "avsade sig klimatavtalet från Paris 2015, rullade tillbaka många miljöregler, och efterlyste djupa budgetnedskärningar vid viktiga forskningsbyråer, " det stod.

"Det är ett sammanbrott av episka proportioner, utan någon uppenbar fix."

Sexuella trakasserier har också tjatat i den vetenskapliga världen, i takt med att fler kvinnor uppmuntrades att säga ifrån av #MeToo-rörelsen som har svept genom världen av underhållning och politik.

En annan lågpunkt var misslyckandet med ett projekt på 5 miljoner dollar för att rädda en liten tumlare, kallad vaquita, utanför Mexikos kust.

© 2017 AFP