Forskare har uppfunnit en ny "syntetisk antikropp" som kan göra screening för sjukdomar enklare och billigare än nuvarande go-to-metoder. Skriver i journalen Nanobokstäver , ett team ledd av Markita Landry från Berkeley Lab och UC Berkeley beskriver hur peptoider – syntetiskt producerade molekyler, först skapad av Ron Zuckermann vid Berkeley Labs Molecular Foundry, som liknar proteinbyggande peptider – och små cylindrar av kolatomer kända som enkelväggiga kolnanorör (SWNT) kan kombineras för att selektivt binda ett målprotein.

Den resulterande nanopartikelsammansättningen fluorescerar under nära-infraröd fluorescensmikroskopi, vilket möjliggör kvantifiering av målprotein precis som en biologiskt härledd antikropp.

Forskarna visade att deras peptoid-SWNT-enheter förblir stabilt bundna till sitt mål när de testades i prover med ett brett pH-område, saltkoncentrationer, och temperaturer; och när de utsätts för olika proteinnedbrytande enzymer – förhållanden kunde inga konventionella antikroppar förväntas fungera under.

"Denna nya plattform uppmuntrar oss att titta på syntetisk kemi och nanomaterialvetenskap för att skapa molekyler som binder biologiska markörer för sjukdomar som cancer eller virusinfektioner, ”, sade Landry. ”Stabiliteten av rent syntetiska igenkänningselement attr kunde underlättar lättare sjukdomdiagnos. De kan också ha säkerhetsapplikationer genom att upptäcka farliga kemikalier i vatten eller mat."