Texas A&M AgriLife Research och Texas A&M Engineering Experiment Station, TEES, tilldelades nyligen ett bidrag från U.S. Department of Agriculture National Institute of Food and Agriculture för att studera och utveckla superavvisande och smutsiga ytor för livsmedel.

Bidraget kommer att användas i deras samarbete för att säkerställa säkerheten för färska livsmedelsprodukter, gynnar både konsumenter och produktindustrin.

"Det finns ett behov av att minska de utbrott som är förknippade med mikrobiell kontaminering som kan äga rum i olika operationer längs färskvarukedjan, "sa Dr Luis Cisneros-Zevallos, Livsmedelsforskare från AgriLife Research i College Station och medforskare för projektet. "Ytorna vi designar undviker korskontaminering och minskar risken för biofilmbildning."

"Under de senaste åren har vi har utvecklat olika typer av nanoteknikbaserad beläggning med en spännande kombination av ytstruktur och kemi för att hämma och förhindra fastsättning av mikroorganismer på plast, metaller, keramik och glas i laboratorievåg, "sa Dr Mustafa Akbulut, TEES kemisk ingenjör i College Station och huvudutredare för projektet.

"Med detta projekt, vi kommer att designa nya beläggningar, som är skräddarsydda för livsmedelsindustrin och även lämpliga för storskalig produktion och tillämpning för att uppnå en bred inverkan på relevanta intressenter, "Sa Akbulut.

Livsmedelssäkerhetsutbrott under de senaste åren har orsakat sjukdomar och dödsfall bland konsumenter, påverkar färskvaruindustrin negativt i stor skala.

Efter att ha observerat den naturliga morfologin och kemin hos risblad som har hydrofoba superavvisande egenskaper, laget inspirerades till att skapa nya ytor som efterliknade lövets förmåga att minska infästningen av mikroorganismer.

"Bioinspiration är nyckeln när det gäller att använda nanoteknikstrategier, specifikt när du vill ge ytor unika egenskaper hos polaritet och morfologi, "Sa Akbulut.

Det tvärvetenskapliga forskargruppen innehåller också livsmedelsmikrobiologer från Texas A&M University Drs. Matt Taylor och Alejandro Castillo i College Station.

"Vårt team är en pionjär inom detta område, i USA och världen över, "Cisneros-Zevallos sa." Vi tror verkligen att det kommer att förändra hur färskvaruindustrin fungerar, och vi hoppas att industrin kommer att anta många av de produkter som vårt projekt kommer att utveckla under de närmaste åren av bidraget. "