Kalla molntemperaturer kan tala om för prognosmakare om en tropisk cyklon har potential att generera kraftiga regn, och det är precis vad NASA:s Aqua-satellit hittade när den observerade temperaturerna i den tropiska cyklonen Belna över nordvästra Madagaskar.

Ett av sätten som NASA forskar på tropiska cykloner är att använda infraröd data som ger temperaturinformation. AIRS-instrumentet ombord på NASA:s Aqua-satellit fångade en titt på dessa temperaturer i Belna och gav insikt i stormens styrka.

Molntemperaturer ger information till prognosmakare om var de starkaste stormarna finns inom en tropisk cyklon. Tropiska cykloner har inte alltid enhetlig styrka, och vissa sidor har starkare sidor än andra. Ju starkare stormarna, ju högre de sträcker sig in i troposfären, och ju kallare molntemperaturerna är.

Den 9 december kl 17:35 EST (2235 UTC) NASA:s Aqua-satellit analyserade stormen med hjälp av Atmospheric Infrared Sounder eller AIRS-instrumentet. AIRS hittade de kallaste molntoppstemperaturerna lika kalla som eller kallare än minus 63 grader Fahrenheit (minus 53 grader Celsius) runt mitten och i ett band av åskväder öster om centrum över nordvästra Madagaskar. NASA -forskning har visat att molntoppstemperaturer som kyla indikerar starka stormar som har förmågan att skapa kraftigt regn.

ReliefWeb rapporterade att Belna landföll i Soalala-distriktet i västra Madagaskar under eftermiddagen den 9 december. Nederbörden som var uppenbar i AIRS infraröda bilder inträffade vid landning, i kombination med hårda vindar.

Den 10 december kl. 04.00 EST (0900 UTC), prognosmakare vid Joint Typhoon Warning Center (JTWC) noterade att Belna hade försvagats till en tropisk storm och hade maximala ihållande vindar nära 60 knop (69 mph/111 km/h). Belna flyttade söderut.

Belna låg nära latitud 18,3 grader söder och longitud 44,8 grader österut. Den låg över land i västra centrala Madagaskar och cirka 349 nautiska mil nordost om Europaön. Europaön är en tropisk atoll i Moçambiquekanalen. Det ligger ungefär en tredjedel av vägen mellan södra Madagaskar och Moçambique.

JTWC-prognosen kräver att Belna flyttar syd-sydost över Madagaskar. Stormen försvagas långsamt och förväntas försvinna i södra centrala Madagaskar senast den 12 december.

Tropiska cykloner och orkaner är de mest kraftfulla väderhändelserna på jorden. NASA:s expertis inom rymd och vetenskaplig utforskning bidrar till viktiga tjänster som tillhandahålls det amerikanska folket av andra federala myndigheter, såsom orkanväderprognoser.

AIRS -instrumentet är ett av sex instrument som flyger ombord på NASAs Aqua -satellit, lanserades den 4 maj, 2002.