Våra framtida TV- och smartphoneskärmar kan ha dubbelt så mycket energieffektivitet, tack vare en teknik som uppfunnits av kejserliga forskare.

Pixlarna i många moderna TV-skärmar, smartphones, tabletter, och bärbara datorer är upplysta av små enheter som kallas OLEDs (organiska lysdioder).

För att säkerställa att det är möjligt att se bilderna från sådana skärmar en ljus solig dag, OLED-skärmar är täckta med ett antireflexfilter. Dock, på grund av fysiken i hur antireflexfiltret fungerar, hälften av ljuset som genereras av varje OLED-pixel förblir instängt på skärmen, vilket halverar energieffektiviteten hos OLED.

Tillverkarna av dessa skärmar har därför valt att offra energieffektivitet för att öka användbarheten:smartphones skulle inte vara populära om deras skärmar inte kunde läsas utanför.

Nu, ett team av imperialistiska forskare från institutionerna för fysik och kemi har utvecklat en ny typ av OLED som undviker denna brist.

Kontrollerar kemi

Laget, inklusive Dr Jess Wade, Li Wan, Professor Matthew Fuchter och professor Alasdair Campbell, publicerade sina resultat i tidskriften ACS Nano .

Deras papper visar att genom att kontrollera kemin i OLED-materialen är det möjligt att producera OLED:er som avger en speciell typ av polariserat ljus, som kan kringgå antireflexfiltret. Skärmar gjorda av sådana OLED:er borde vara mer energieffektiva, vilket innebär att de kommer att ha längre batteritid och lägre koldioxidavtryck.

Dr Wade, vid Imperials institution för fysik, sa:"Vår studie tyder på, för första gången, att vi genom att ändra vårt OLED-recept kan generera effektiva polariserande OLED. Fynden kan göra skärmar av alla slag ljusare, med bättre kontrast och längre livslängd."

Medan deras studie var fokuserad på OLED för skärmar, teamet noterar att de material och tillvägagångssätt som de har utvecklat kan ha ytterligare tillämpningar på andra ställen. Det polariserade ljuset som genereras av deras material har potentiella tillämpningar i lagring, överföring och kryptering av information och kan därför vara användbar inom databehandling och datarevolutionen.

"Invertering av cirkulärt polariserad luminescens från ljusemitterande polymerer med hjälp av filmtjocklek" av Li Wan, Jessica Wade, Francesco Salerno, Oriol Arteaga, Beth Laidlaw, Xuhua Wang, Thomas Penfold, Matthew J. Fuchter och Alasdair J. Campbell publiceras i ACS Nano .