Nästa generation av vattentäta smarta tyger kommer att lasertryckas och tillverkas på några minuter. Det är framtiden som forskarna föreställer sig bakom ny e-textilteknik.

Forskare från RMIT University i Melbourne, Australien, har utvecklat en kostnadseffektiv och skalbar metod för att snabbt tillverka textilier som är inbäddade i energilagringsenheter.

På bara tre minuter, metoden kan producera en 10x10cm smart textilplåster som är vattentät, töjbar och lätt integrerad med energihanteringsteknik.

Tekniken gör att grafen-superkondensatorer-kraftfulla och långvariga energilagringsenheter som enkelt kan kombineras med solceller eller andra energikällor-lasertrycks direkt på textilier.

I ett proof-of-concept, forskarna kopplade superkondensatorn till en solcell, leverera en effektiv, tvättbart och självdrivande smart tyg som övervinner de viktigaste nackdelarna med befintlig e-textil energilagringsteknik.

Den växande industrin för smarta tyger har olika tillämpningar inom bärbara enheter för konsumenten, hälso- och försvarssektorer - från att övervaka vitala tecken på patienter, att spåra platsen och hälsostatusen för soldater i fältet, och övervaka piloter eller förare för trötthet.

Dr Litty Thekkakara, en forskare vid RMIT's School of Science, sa smarta textilier med inbyggd avkänning, trådlös kommunikation eller hälsoövervakningsteknik kräver robusta och pålitliga energilösningar.

"Nuvarande tillvägagångssätt för smart textil energilagring, som att sy ihop batterier i plagg eller använda e-fibrer, kan vara besvärligt och tungt, och kan också ha kapacitetsproblem, "Sa Thekkakara.

"Dessa elektroniska komponenter kan också drabbas av kortslutning och mekaniskt fel när de kommer i kontakt med svett eller fukt från omgivningen.

"Vår grafenbaserade superkondensator är inte bara helt tvättbar, det kan lagra den energi som behövs för att driva ett intelligent plagg - och det kan tillverkas på några minuter i stor skala.

"Genom att lösa de energilagringsrelaterade utmaningarna för e-textilier, Vi hoppas kunna driva nästa generation av bärbar teknik och intelligenta kläder. "

Forskningen analyserade prestandan hos proof-of-concept smart textil över en rad mekaniska, temperatur- och tvättbarhetstester och fann att den förblev stabil och effektiv.

RMIT hedersprofessor och framstående professor vid University of Shanghai för vetenskap och teknik, Min Gu, sa att tekniken kan möjliggöra lagring av förnybar energi i realtid för e-textilier.

"Det öppnar också möjligheten för snabbare tillverkning av rullar, med användning av avancerad lasertryck baserad på multifokal tillverkning och teknik för maskininlärning, "Sa Gu.