Spotify tillkännagav på tisdagen en stor expansion av sin gratistjänst, hoppas att en mer alternativ-rik plattform kommer att öka dess ambitioner att göra musikströmning ännu större över hela världen.

Veckor efter den framgångsrika noteringen på New York Stock Exchange, det ledande streamingföretaget sa att det såg stora möjligheter att växa och identifierade sina gratis, reklamstödda erbjudanden som nyckeln till dess strategi.

"Vi vet att det är det enda sättet att vi kommer att kunna uppnå vårt mål att få miljarder fans på plattformen och få hela musikbranschen till den storlek som vi tror att den borde vara, "Gustav Söderström, det svenska företagets forsknings- och utvecklingschef, berättade på en presskonferens i New York.

I den första betydande omdesignen av sin gratisnivå sedan 2014, Spotify sa att icke-betalande användare kommer att kunna välja låtar att spela på upp till 15 spellistor - ungefär 40 timmar musik per dag.

Icke-prenumeranter – som tidigare fick nöja sig med en blandning av låtar – kan skapa sina egna spellistor eller välja bland befintliga samlingar, samt sådana som genereras automatiskt för att anpassa sig efter användarnas smak.

Spotify sa att de också har konstruerat den nya gratistjänsten för att ta upp 75 procent mindre mobildata för att dra in användare som har gränser för sina mobilpaket.

Det stod att användare på viktiga tillväxtmarknader Brasilien, Mexiko och Vietnam förlitade sig för det mesta på wi-fi för att lyssna, indikerar oro över hur mycket data appen äter upp.

Spotify avslöjade förnyelsen timmar efter att branschen tillkännagav att de globala intäkterna från inspelad musik steg 8,1 procent under 2017 – den snabbaste takten någonsin.

Det tredje året i rad av expansion kan nästan helt tillskrivas Spotify och rivaliserande streamingföretag som Deezer, Tidal och Apples och Amazons plattformar.

Spotify säger att de hade 71 miljoner prenumeranter i slutet av 2017 men att ytterligare 90 miljoner använde den kostnadsfria tjänsten.

Soderstrom sa att 60 procent av Spotifys betalande prenumeranter ursprungligen hade använt gratisnivån.

Den reklamstödda tjänsten - känd i branschen som "freemium" - var länge kontroversiell bland artister och etiketter som sa att det innebar att ge bort musik gratis.

Men Söderström sa att Spotify nådde nya licensavtal för det utökade freemiumet.

En gång så högljudda kritiker av freemium har sedan dess mildrats. Popsuperstjärnan Taylor Swift, som en gång bojkottade Spotify, binder nu upp med tjänsten för att släppa musik.

© 2018 AFP