En naturlig biopolymer, bakteriell cellulosa, syntetiseras av mikroben Gluconacetobacter hansenii. Forskare är fascinerade av dess egenskaper, men en som den saknar i det naturliga tillståndet är antibakteriell aktivitet och det är något som kan vara användbart för ett brett utbud av hälsovård och andra tillämpningar, om det bara kunde konstrueras till detta naturliga material.

Nu, ett lag från Ryssland, har skapat en komposit av bakteriell cellulosa med silvernanopartiklar, vilket ger biopolymeren den erforderliga antibakteriella aktiviteten. Teamet beskriver detaljer i International Journal of Nanotechnology där de rapporterar om antimikrobiell aktivitet och cytotoxicitet. Tatiana Gromovykh från I.M. Sechenov First Moscow State Medical University är motsvarande och förstnämnda författare på tidningen.

Metallångsyntes användes för att bädda in nanopartiklar av silvermetall med diametrar på mellan 8 och 12 nanometer i biopolymeren. Biologiska tester visade att kompositen var aktiv mot tre viktiga typer av potentiellt patogena bakterier, Escherichia coli, Staphylococcus aureus, och syraresistenta Bacillus coagulans. Det hade ingen svampdödande effekt mot Aspergillus niger eller Candida albicans, dock. Fynden antyder tillämpningar som ett antibakteriellt, men inte svampdödande, beläggning för medicinsk utrustning.

Dock, ytterligare tester i en annan sfär visade att samma kompositmaterial hade aktivitet för att minska livsdugligheten hos humana melanomceller och mesenkymala stamceller i laboratoriekulturer, vilket pekar på potential i en ny metod för att behandla tumörer som härrör från hudcancer. Teamet föreslår att en ställning med antitumöreffekt en dag kan tillverkas av deras komposit med detta syfte.