Stabiliteten i demokratier över hela världen kan vara sårbar om vissa kulturella värden fortsätter att minska, enligt en ny studie publicerad i Naturen Mänskligt beteende .

Resultaten av forskare från USA och Nya Zeeland är baserade på en analys av undersökningsdata från 476, 583 individer i 109 länder.

"Det tas ofta för givet att demokratisk kultur bara kommer att följa när demokratiska institutioner har installerats, sa Damian Ruck, en postdoktor vid UT:s institution för antropologi. "Men när vi tittar på data ser vi demokratiska kulturella värden, som öppenhet och tolerans, föregå både ekonomisk utveckling och demokratisering."

Ruck, huvudförfattare på studien, arbetade med Alex Bentley, professor i antropologi, Luke Matthews från tankesmedjan RAND, och University of Aucklands psykologer Quentin Atkinson och Thanos Kyritsis för att undersöka historiska förändringar i länder med olika politiska system över 100 år.

Konsekvent, öppenhet för mångfald var en föregångare till demokratier.

"Detta har viktiga politiska konsekvenser, ", sa Ruck. "Det tyder på att demokratiska institutioner inte kommer att upprätthållas i länder där öppenhet och tolerans, kännetecken för en liberal demokrati, är låga. Den senaste tidens framväxt av nationalistisk politik kan vara anledning till oro."

Där förtroendet för institutioner som regeringen och media är lågt, demokrati tenderar att vara instabil. I studien, några västerländska nationer var bland dem med flera decenniers nedgång i institutionellt förtroende, väcker oro för framtida politisk instabilitet.

"På 1900-talet, vi blev vana vid att se autokratier med lågt förtroende bli demokratier, ", sa Ruck. "Men vår analys visar att detta också fungerar tvärtom:demokratier med låg förtroende kan vända sig mot autokrati."

Trots nedgången i institutionellt förtroende och växande nationalism i USA och Europa, studien fann en global trend mot större öppenhet och tolerans. Det är viktigt främst för att öppenhet för mångfald är en viktig prediktor för framtida demokrati.

"Under förra seklet, världen har blivit mycket mer sammankopplad, ", sa Ruck." Fler av oss exponeras för människor med olika bakgrunder och livsstilar, som föder öppenhet och tolerans. Det är goda nyheter för den liberala demokratins framtid."