Hur räknar du nanoplasterna i din kropp? Leiden forskare publicerade en metod i Nature Protocols idag som borde göra detta enklare och viktig utveckling för både miljö- och medicinforskning.

Ur molekylär synvinkel är plast ganska likt organiskt material. Det gör det till ett svårt ämne att upptäcka i levande varelser. – Allt med kolatomer är svårt att mäta i organismer, så plast också, förklarar Martina Vijver, professor i ekotoxikologi. "Djur och växter själva består till stor del av kol. Så, vad mäter du:plasten eller själva organismen?"

upptäcker det på rätt sätt

Den nya metoden som utvecklats av professorerna Martina Vijver och Willie Peijnenburg i samarbete med ett konsortium ledd av Dr. Fazel Monikh lyfter ett hörn av denna slöja. Genom att låta nanoplaster först absorbera metall kan du sedan följa dem mycket lättare. Så länge du spårar dem igen på rätt sätt.

Artikeln som publicerades idag i Nature Protocols beskriver de olika sätten på vilka man kan hitta metallen nanoplast igen. "Detta låter dig se vad som händer med nanoplasterna efter att de har absorberats", säger Vijver. "Till exempel, vilka djur plockar upp dem, eller vilka organ plockar upp dem? Och även, hur många plastpartiklar plockar de upp? Du kan sedan mäta allt det där."

Uppsatsen beskriver alltså huvudsakligen på vilket sätt denna forskning kan göras. "Det är faktiskt ett väldigt torrt papper att läsa", skrattar Vijver. "Men det är viktigt för forskare att vi kan använda samma protokoll. På så sätt är de olika resultaten jämförbara."

– Vi tycker att det är väldigt logiskt att veta var ämnen finns i miljön, säger Vijver. "Men vi måste också veta var de finns i celler eller organismer. Lagras de till exempel i fettdelarna eller i kroppsvätskorna? Med den här metoden kan vi upptäcka just det."

Och det är inte bara ekologer som är glada över detta. Vijver:"Det här protokollet är också mycket viktigt för läkemedelsutvecklingen. Du kan mycket enkelt använda det för att ta reda på hur väl mediciner kommer till rätt plats i kroppen." + Utforska vidare

Plastnanopartiklar gör larverzebrafiskar hyperaktiva