Nanoplast kan ackumuleras i utvecklande hjärtan, enligt en studie publicerad i Environment International av biologen Meiru Wang från Leiden University. Hennes forskning om kycklingembryon kastar nytt ljus över hur dessa små plastpartiklar utgör ett hot mot vår hälsa.
Engångsmuggar, plastpåsar och förpackningsmaterial:Plaster som utsätts för väder och vind blir sköra med tiden och börjar sprida små partiklar från sin yta ut i naturen. Dessa partiklar kan vara så små som bara några nanometer stora.
Du kan hitta dessa nanoplaster överallt nu:i havet, i jorden, i näringskedjan... "Och i vårt blod", säger Wang. "Nanoplast har till och med hittats i mänskliga moderkakor."
Detta fick Wang att tänka:Vad händer när dessa nanoplaster hamnar i embryots blod?
"Under en tidigare studie upptäckte vi att en hög koncentration av nanoplaster kan orsaka missbildningar i hjärtat, ögonen och nervsystemet hos kycklingembryon. Men för en mer fullständig förståelse av nanoplasters toxicitet behöver vi först mer information om hur de sprids från blodet i resten av kroppen."
Den kunskapen kommer också att vara informativ inom nanomedicin, där forskare siktar på att använda nanoplast (och andra nanopartiklar) som vehikel för läkemedelsleverans.
Wang och hennes kollegor administrerade nanopartiklar av polystyren direkt in i blodomloppet hos kycklingembryon. Wang säger, "Kycklingembryon är en mycket använd modell för forskning om tillväxt och utveckling. Hos däggdjur är det mycket mer utmanande att administrera substanser eller göra mätningar eftersom deras embryon utvecklas inuti moderns livmoder."
Eftersom nanopartiklar är så små är det omöjligt att se dem med konventionella mikroskop. Därför märkte Wang och hennes kollegor nanopartiklarna med antingen fluorescens eller europium, en sällsynt metall som inte finns naturligt i människokroppen.
Wang säger, "Vi fann att nanoplasterna kan passera blodkärlsväggar och att de ackumuleras till relativt höga nivåer i hjärtat, levern och njurarna. En del nanoplaster utsöndrades av njurarna."
Intressant nog hittade forskarna också nanoplast i de avaskulära hjärtkuddarna:en typ av hjärtvävnad utan blodkärl. "Vi tror att nanoplasten kan komma in i hjärtat genom fenestratet. Dessa är små öppningar i den utvecklande hjärtvävnaden som spelar en roll i bildandet och ombyggnaden av hjärtats struktur under utvecklingen", säger Wang. Dessa fenestrationer är tillfälliga strukturer som vanligtvis stängs när hjärtat mognar.
"Nu vet vi hur dessa nanoplaster sprider sig, vi kan börja undersöka hälsoriskerna", säger Wang. Och utsikterna är inte nödvändigtvis bra. "Det finns redan forskning som kopplar nanopartiklar till en högre risk för hjärtinfarkt och stroke. Speciellt under utvecklingsstadiet kan nanopartiklar potentiellt vara ganska farliga."
"På grund av våra resultat förstår vi nu att vi inte bör administrera nanoläkemedel till gravida kvinnor utan åtskillnad, eftersom det finns en risk att nanopartiklar kan nå och påverka de utvecklande organen hos deras barn."
Mer information: Meiru Wang et al, Biodistributionen av polystyrennanopartiklar som administreras intravenöst i kycklingembryot, Environment International (2024). DOI:10.1016/j.envint.2024.108723
Journalinformation: Environment International
Tillhandahålls av Leiden University
