Medan tidiga studier antydde potentiella negativa effekter av AgNP på vattenlevande organismer, såsom fiskar, alger och ryggradslösa djur, har nyare forskning gett en mer nyanserad förståelse av deras ekotoxicitet. Det har visat sig att toxiciteten hos AgNP är starkt beroende av olika faktorer, inklusive partikelstorlek, form, ytmodifieringar, koncentration och exponeringstid.
Flera studier har belyst vikten av partikelstorlek för att bestämma ekotoxiciteten hos AgNP. Mindre partiklar tenderar att vara mer giftiga än större, eftersom de lättare kan penetrera cellmembran och utöva sina toxiska effekter. Dessutom kan formen på nanopartiklarna påverka deras toxicitet, med oregelbundna former som uppvisar högre toxicitet jämfört med sfäriska partiklar.
Ytmodifieringar kan väsentligt förändra ekotoxiciteten hos AgNP. Att belägga AgNP med vissa polymerer eller ligander kan förbättra deras stabilitet och minska deras toxicitet. Till exempel har studier visat att AgNP belagda med polyetylenglykol (PEG) uppvisar minskad toxicitet mot vattenlevande organismer.
Koncentrationen av AgNP i miljön är en annan kritisk faktor som påverkar deras ekotoxicitet. Högre koncentrationer av AgNP leder i allmänhet till ökad toxicitet. Den specifika koncentrationen vid vilken AgNP blir toxiska varierar dock mellan olika organismer och ekosystem.
Varaktigheten av exponering för AgNP spelar också en roll för att bestämma deras ekotoxicitet. Kortvarig exponering kan orsaka akuta toxiska effekter, medan långvarig exponering kan leda till kroniska effekter, såsom minskad tillväxt, nedsatt reproduktion och förändrat beteende.
Vidare kan ekotoxiciteten hos AgNP variera mellan olika ekosystem. Vissa studier tyder på att AgNP kan vara mer giftiga i sötvattenmiljöer jämfört med marina miljöer. Närvaron av naturligt löst organiskt material (DOM) i vattendrag kan komplexbindas med AgNP och minska deras biotillgänglighet och toxicitet.
Det är viktigt att notera att de flesta av de befintliga ekotoxicitetsstudierna på AgNP har utförts under kontrollerade laboratorieförhållanden. AgNPs beteende och toxicitet i komplexa naturliga miljöer kan skilja sig åt på grund av interaktioner med andra miljöfaktorer, såsom solljus, temperatur, pH och mikrobiella samhällen.
Trots farhågorna kring ekotoxiciteten hos AgNP är det viktigt att överväga resultaten av nyare studier som ger en mer omfattande förståelse av deras toxicitet. Det är uppenbart att effekterna av AgNP på miljön är komplexa och kontextberoende, påverkade av olika faktorer. Ytterligare forskning behövs för att till fullo belysa de potentiella ekologiska riskerna förknippade med AgNP och för att utveckla strategier för att mildra dessa risker samtidigt som fördelarna med dessa mångsidiga nanomaterial utnyttjas.
