Charles Darwins teorier och observationer lade grunden för en omfattande evolutionsteori. Corbis bilder Någon gång, du har förmodligen sett ett enkelt emblem lysa på baksidan av en bil eller i slutet av ett halsband:en enda linje krökt bakom sig själv för att bilda en omisskännlig form av en fisk. Dubbade en ichthys , detta emblem fungerar som ett uttryck för kristen tro, ibland tjänar det den mindre esoteriska klassificeringen av "Jesusfisk". Det finns flera varianter av denna design, men ingen väcker mer känslor än en ichthys spirande ben, gående, med ordet "Darwin" etsat över kroppen.
Betydelsen av den här benade ikonen går inte miste om många. När det stryks, det annonserar tro på Charles Darwins teori om att jordens arter inte skapades som de är av Gud, utan snarare utvecklats från mer primitiva former. "Darwin -fisken" tar religiös ikonografi, skarvar den med vetenskapliga läroböcker och gör ett uttalande om den grundläggande klyftan mellan kreationism och evolution.
I en tid där nästan vad som helst är rättvist spel i det bakre stötfångarutbytet av idéer, det är lätt att avfärda dessa kämpande bitar av plast och krom. Men oavsett hur slumpmässigt symbolen dyker upp idag, kampen som Darwin -fisken representerar var ingen skrattämne på 1800 -talet. Just då, idéerna bakom de ursprungliga ichthysna höll fortfarande styr över den västerländska civilisationen och dess vetenskaper. Naturen betraktades som harmonisk och statisk. En gudomlig hand hade skapat jorden och alla varelserna i den, krona mänskligheten som sin mästare. Världen kan ha fungerat under naturlagar, men dess uppkomst var insvept i allegori, myt och tro.
Allt detta skulle ändras, dock. Forskare gjorde stora framsteg när det gäller att förstå den naturliga världen, och förutsättningarna mognade för en grundläggande förändring av hur mänskligheten såg sin plats på jorden. Precis som en maskin kan utnyttja enorma energier och fokusera dem genom en enda mekanisk del, så också blev en man utan tvekan den vägledare på vilken vetenskap och senare, Den västerländska civilisationen förändrades. Med sin bok "Om arternas ursprung, "Charles Darwin inledde ett sant paradigmskifte, förändrar vår förståelse av världen.
Innehåll
Charles Darwin visade sig vara en av de mest böjbara män under sitt århundrade, trots ett mindre spektakulärt tidigt liv. Louie Psihoyos/Science Faction/Getty Images Som en stark agnostiker, den äldste Charles Darwin skulle förmodligen ha hånat tanken på att han var avsedd att inleda en så drastisk kulturell förändring. När jag ser tillbaka på Darwins tidiga liv och utbildning, det är svårt att säga att en väg till storhet verkligen var banad för den framtida vetenskapliga ikonen. Det andra av sex barn, Darwin föddes för att vara en riktig engelsk herre. Hans far, Dr Robert Waring Darwin, skickade honom först till Anglican Shrewsbury School och sedan till Edinburgh University, där han hoppades att hans son skulle dra nytta av en gedigen vetenskaplig utbildning och följa i hans fotspår.
Mycket till den äldre Darwins besvikelse, unge Charles föraktade anatomi och operation, trots en fascination för naturvetenskapen. Han hade inga problem med att dissekera skalbaggar och havssniglar, men blev illamående vid tanken på att skära in i en mänsklig patient. Att döma att hans skrämmande son inte klipptes ut för att vara läkare, Robert Darwin skickade honom till en tredje skola, Christ's College i Cambridge, att tänka på att den olyckliga ungdomen var bäst lämpad för religiöst liv som landspastor.
Efter att ha knappt tänt världen med sina prestationer, den 21-årige Darwin kunde mycket väl ha fortsatt sitt händelselösa liv. Trots en utmärkt vetenskaplig utbildning och exponering för dagens mer radikala vetenskapliga teorier, han verkade beredd att följa sin dominansfaders önskningar och tillbringa resten av sitt liv som en religiös man med bara vetenskapliga hobbyer. Sedan, år 1831, Darwin fick en inbjudan som skulle förändra hans liv.
Robert Fitzroy, en 26-årig aristokrat, var planerad till kapten HMS Beagle på en statligt sponsrad resa för att kartlägga kustvattnen i Sydamerika. Fitzroy var benägen för depressioner om han var uttråkad, så han ville ta med sig en bra konversatör för att hålla humöret uppe. Så ironiskt som det kan tyckas i efterhand, Darwin var bara inbjuden på resan eftersom han var en ung överklass gentleman som kunde hålla ut ett samtal.
Den resulterande femåriga resan hade en djupgående inverkan på Darwin, låta honom lugnt utforska fauna och vilda djur i Sydamerika och dess olika öar, som Galápagos. Faktiskt, den unga naturforskaren tillbringade två tredjedelar av resan på torrt land medan Beagle kartlade kustlinjen och ritade havsdjup. Under hans resor, Darwin sammanställde anteckningar och samlade exemplar av 1, 500 olika arter, många av vilka europeiska forskare aldrig hade sett förut. Han skickade tillbaka dessa fynd till England, snabbt etablera ett namn för sig själv hemma.
När Darwin undersökte det stora utbudet av växt- och djurliv, en teori började bildas i hans sinne:att den rika variation han mötte berodde på, inte till gudomlig skapelse, men till processen naturligt urval . Han jämförde sorten som finns i moderna exemplar med dem som bevarats i fossil och teoretiserade att nya arter härrör från äldre, liknande livsformer.
Han återvände till England en respekterad och känd forskare, men förde också tillbaka en idé som skulle förändra världen.
Stora idéerFör en mer ingående titt på de idéer Darwin kläckte, läs hur naturligt urval fungerar och hur evolution fungerar.
En byst av Charles Darwin förevigar hans drag, precis som hans bok "On the Origin of Species" förevigar Darwins namn. Shaun Curry/AFP/Getty Images Charles Darwin var en kändis när han återvände till England från sina fem år ombord på HMS Beagle. Som sådan, han var också fri från det religiösa liv som hans far hade tänkt för honom. Istället för att tjäna Church of England, han studerade sina samlade exemplar. Trots allt, plötsligt borstade han axlar med medlemmar i Europas vetenskapliga elit - individer vars respekt han tänkte tjäna.
Fossiler och fågelprover intresserade särskilt Darwin. I fossilerna, han såg former av utdöda liv som liknade dem som frodas i nuet. Fåglar, som de som förts tillbaka från Galápagosöarna, gav ett märkligt pussel:Vad han först tog för olika arter var faktiskt många sorter av finkfamiljen. Detaljer som dessa föreslog att tidigare arter hade anpassat sig och tävlat med varandra om överlevnad. Vinnarna blir dagens livsformer och förlorarna utrotades - och tävlingen fortsatte i nuet.
Det är viktigt att notera att forskare i viktorianskt England levde drastiskt annorlunda än deras moderna motsvarigheter. Till exempel, Darwin hade aldrig ett lönearbete hela sitt liv. Som en engelsk herre, han följde den acceptabla vägen i livet:att leva på ärvda pengar i ett stort hus på landet. Plus, han lyckades väsentligen dubbel-doppa in i sin farfars porslinsförmögenhet genom att gifta sig med sin första kusin Emma. Med denna ekonomi på plats, han kunde utöva sina vetenskapliga passioner med gentlemanly värdighet, först i London och sedan på Down House, Darwins familjehem under de kommande 40 åren.
Darwin slet med olika studier och experiment i två decennier efter hans återkomst, generera fynd för att säkerhetskopiera hans teorier, samtidigt som han utarbetade ett verk i tre volymer med titeln "Naturligt urval". Arbetet var ett avsteg från dagens dominerande teorier genom att det var en icke -religiös biologi. Fram till Darwins tid, även naturforskare trodde att Gud självständigt hade skapat varje art. Darwins teorier presenterade inte bara en värld där naturligt urval drev den stadiga modifieringen av arter, men föreslog också att människor delade gemensamma anor med resten av djurriket. Denna idé ensam var djupgående:Den innebar att människor inte var de gudordnade mästarna på jorden, upp från dammet på den sjätte skapelsedagen. Människor var bara djur som hade utvecklats till sitt nuvarande tillstånd.
Den radikala karaktären av denna idé gick inte förlorad på Darwin. Andra forskare publicerade liknande evolutionsteorier, bara för att uthärda offentlig hån i pressens händer. Han bestämde sig för att undvika detta öde genom att noggrant sammanställa så mycket bevis för sina teorier som möjligt. Han visste att både kyrkan och allmänheten skulle reagera ilsket, och drabbades av rädsla och ångest över deras oundvikliga upprördhet. I hans skrifter, Darwin jämförde att dela sina skrifter med vänner med att "erkänna ett mord" [källa:American Museum of Natural History].
Försenad av personlig sjukdom och två barns död, Darwin blev slutligen uppmuntrad att publicera sina teorier när han fick ett brev från medengelskaren Alfred Russel Wallace. En provsamlare som arbetar i den malaysiska skärgården, Wallace hade utvecklat en mycket liknande teori. Trots hans oro, Darwin ville inte se erkännande och nästan 30 års forskning glider genom fingrarna. På uppmaning av vänner och kollegor, utdrag från både Darwins och Wallaces verk presenterades på Linnean Society den 1 juli, 1858.
Året därpå publicerades äntligen Darwins teorier under titeln "On the Origin of Species by Means of Natural Selection, eller bevarande av gynnade tävlingar i kampen för livet. "
Denna London Sketchbook -illustration från 1860 kännetecknar den kritik Darwins teori fick. Hulton Archive/Hulton Archive/Getty Images "On the Origin of Species" slog ut på marknaden i november 1859. Då, dess 50-åriga författare återhämtade sig fortfarande från illamående på ett avskilt spa i Yorkshire. Darwin blev orolig över den stundande världsreaktionen. Han skrev brev till flera framstående forskare, förutspår deras första reaktioner på hans teorier. "Hur vild du kommer att vara, om du läser det, "skrev han i ett brev "och hur du kommer att längta efter att korsfäst mig levande!" [källa:Williams]. Ett idékrig var på gång, och Darwin fruktade den kommande stormen.
Evolutionsteorin hade funnits i årtionden, men det var inte den typ av teori som mest respektabla naturforskare stödde. Det stred mot dominerande religiösa, sociala och vetenskapliga övertygelser. De flesta forskare trodde på en naturlig värld som liknade en tillverkad klocka:Gud hade skapat den och låtit den kryssa i oförändrad harmoni. George Cuvier förklarade försvinnandet och uppkomsten av livsformer inom ett visst område med naturkatastrofer, i en teori som heter katastrof . I denna, en livsform skulle dö ut efter ett vulkanutbrott, och sedan skulle nya livsformer flytta in från ett närliggande område. Teorin står för förändring, men utan att ifrågasätta det gudomliga skapandet eller definiera ett verkligt flytande, byter system.
I "Arternas ursprung, "Darwin presenterade evolutionsteorin med mekaniken för naturligt urval och backade det noggrant med forskning. Men det skulle krävas mer än flitigt labbet för att vinna alla - det skulle kräva avel och social status. Kom ihåg, detta var viktorianskt England, och överklassens intellektuella eliter dominerade vetenskaperna.
Alfred Russel Wallace kan ha utvecklat idén om naturligt urval självständigt, men förutom att sakna Darwins rikedom av data; han saknade också sin samtida. Darwin var en berömd gentleman med flera publikationer under sitt bälte. Medan Darwin aldrig hade tvingats hålla ett betalande jobb, Wallace kämpade för att finansiera sina studier genom att sälja exemplar till rika samlare. Medlemmar av det vetenskapliga samfundet såg ner på Wallace som bara en handelsman.
Darwin blev snabbt en samlingspunkt för evolutionsteorin, med flockar av lojala forskare som rusar för att stödja honom. På många sätt, deras insats liknade en modern PR-kampanj. Hans supportrar skrev flera, positiva recensioner för publikationer och deltog i debatter (det sista stället Darwin ville vara) för författarens räkning. Biologen Thomas Henry Huxley försvarade regelbundet författaren, får honom smeknamnet "Darwins bulldog".
Detta arrangemang gjorde att Darwin kunde avskärma sig med sitt arbete och sin familj, medan Huxley och andra kämpade mot motståndare och torkade bort förolämpningar. Som Darwin förutspådde, trossamfundet tyckte att hans teorier var oroande och medierna förfärade honom, säger direkt vad Darwin hade skurit runt i boken:Evolution innebar att människan härstammade från apor.
Under tiden, Darwin kämpade igenom hälsoproblem på Down House, korresponderade med kamrater och fortsatte sina experiment med orkidéer och maskar för att förfina hans teorier. Men medan han var en man som drivs av sitt arbete, hans fynd beskattade honom ibland. När frågor om inavel uppstod i hans senare verk om blommande växter, han blev bedrövad över hur hans egna avkommor, född av Darwins första kusin, kan påverkas. Han skulle publicera ytterligare 11 verk före 1882, när, vid 73 års ålder, han dog av en hjärtattack.
Det skulle dröja år innan majoriteten av biologer accepterade det naturliga urvalet som evolutionens drivkraft, men Darwin hade ägnat sitt liv åt teorier som skulle förändra världen.
Darwins arbete fortsätter att resonera genom det moderna samhället, som människor hanterar tanken att medan vi är en produkt av evolution, vi är inte den färdiga produkten överlägset. Leon Neal/AFP/Getty Images Det är svårt att överdriva Charles Darwins inflytande på modern biologi. Hans teorier ledde till en fullständig avvikelse från religiös biologi, förändrar hur forskare ser på livet självt. Oavsett om du gräver upp dinosaurieben, fundera över livet i andra världar eller undersöka botemedel mot cancer, Darwins evolutionsteori genom naturligt urval spelar en viktig roll. Ändå, inflytandet går långt bortom vetenskaperna, utgör en sann paradigmskifte i vetenskap, samhälle och litteratur.
Men inte alla konsekvenser av "Artens ursprung" har varit positiva och fördelaktiga. Efter Darwins död, sociologen Herbert Spencer tillämpade naturligt urval för att studera konflikter i sociala grupper, myntar begreppet "överlevnad för de starkaste." Social darwinism föddes ur detta koncept. Förespråkarna hävdade att sådana egenskaper som medkänsla, välgörenhet och socialt ansvar hindrade naturligt urval.
Argumentet var enkelt:Människor hade tagit kronan av markbunden dominans genom att klättra på stigen för naturligt urval. För att skydda dem som evolutionen normalt skulle lämna efter sig, människor dämpade sina chanser att avancera. Regeringar och andra mänskliga institutioner, de bråkade, bör stå tillbaka och låta konkurrensen naturligtvis eliminera de svaga. Medan förespråkare förutspådde att denna väg skulle förhindra stagnation för mänskligheten, kritiker anklagade för filosofin som stödde rasist, kapitalistiska och imperialistiska orsaker på bekostnad av mänsklig medkänsla.
Kanske oundvikligen, denna filosofi ledde till rashygien . År 1883, ett år efter Darwins död, Den engelska forskaren Francis Galton teoretiserade att det inte var tillräckligt att stå tillbaka och låta det naturliga urvalet göra sin magi. Han föreslog att människor kunde påskynda processen genom att helt enkelt ta bort underlägsna exemplar från ekvationen och uppmuntra bara dess starkaste medlemmar att föda upp. I denna, eugeniken var tänkt att tända elden från mänsklig evolution. Den oundvikliga bristen, självklart, hur definierar du vilka egenskaper som är önskvärda och vad som orsakar dem? Mental hälsa, fysisk hälsa och arv gick alla in i ekvationen i ett klumpigt försök att hjälpa naturligt urval.
Populärt stöd för eugenik spreds i början av 1900 -talet, vilket ledde till att både USA och Tyskland använde tvångssteriliseringsprogram för att dämpa oönskade ärftliga egenskaper. I tid, nazisterna utökade programmet till sina judiska medborgare, rationalisera systematiskt folkmord. För varje ny framsteg inom genetisk vetenskap, vissa oroar sig för att vi riskerar att släppa loss en ny typ av eugenik i världen.
Kulturellt, idékriget mellan kreationism och evolution, mellan ichthys och Darwin -fisken, rasar vidare, precis som det gjorde i viktorianska England. Vissa vägrar fortfarande tanken på människan som en evolutionär ättling till apor, medan andra har hittat ett sätt att få vår moderna vetenskapsförståelse att stå sida vid sida med tron på en skapargud eller gudar.
Dödsbädd RecantTog Charles Darwin tillbaka allt på sin dödsbädd och blev kristen igen? Trots den populära historien berättad av den samtida brittiska evangelisten "Lady Hope, "Darwins egen son motbevisade hennes berättelse. Det verkar som att naturforskaren höll fast vid sina vapen och förblev agnostiker till det bittra slutet [källa:Yates].
