1. Kontaminering: En av de största utmaningarna vid återvinning av plast är förorening. När olika typer av plast blandas ihop kan de bli svåra eller till och med omöjliga att återvinna. Det beror på att olika plaster har olika smältpunkter och kemisk sammansättning, vilket gör att de kräver olika återvinningsprocesser.
2. Låga återvinningsgrader: Trots ansträngningar för att öka återvinningsgraden är verkligheten att endast en liten del av plasten faktiskt återvinns. I USA, till exempel, återvinns endast cirka 9 % av plastavfallet. Detta beror på ett antal faktorer, inklusive det faktum att många plastprodukter inte är designade för att återvinnas, bristen på bekväma återvinningsanläggningar och det faktum att många människor helt enkelt inte vet hur man ska återvinna plast på rätt sätt.
3. Begränsade marknader för återvunnen plast: Även när plast samlas in för återvinning är det ofta en begränsad marknad för det. Det beror på att återvunnen plast ofta är av sämre kvalitet än jungfruplast, och den kan vara dyrare att tillverka. Som ett resultat av detta tvingas många återvinningsanläggningar sälja sin återvunna plast med förlust, eller till och med deponera den.
4. Downcycling: Utöver dessa utmaningar kan återvinning av plast också leda till downcycling. Detta är processen att omvandla plast till en produkt av lägre kvalitet, som parkbänkar eller blomkrukor. Downcycling är ett problem eftersom det minskar värdet på plast och gör det svårare att återvinna i framtiden.
Av alla dessa skäl är återvinning av plast inte en snabb lösning på problemet med plastföroreningar. Även om återvinning är en viktig del av lösningen, är det inte den enda lösningen. Vi måste också minska mängden plast vi använder, och vi måste designa plastprodukter så att de är lättare att återvinna.
Under tiden bör vi fortsätta att återvinna plast när det är möjligt, och vi bör stödja ansträngningar för att öka återvinningsgraden och utveckla nya marknader för återvunnen plast. Genom att arbeta tillsammans kan vi göra skillnad.
