Studien, publicerad i tidskriften "Environmental Science &Technology", fokuserade på blåmusslan (Mytilus edulis), en vanlig marin musslor som finns i kustområden. Musslor är filtermatare, vilket innebär att de silar små partiklar från vattnet och konsumerar dem. Detta gör dem särskilt sårbara för mikroplastföroreningar.
För sin forskning exponerade forskarna blåmusslor för olika koncentrationer av mikroplastfibrer i en kontrollerad laboratoriemiljö. De analyserade sedan musslorna för att se hur fibrerna påverkade deras beteende, fysiologi och allmänna hälsa.
Fynden visade att blåmusslor kunde få i sig mikroplastfibrer, men de kunde inte smälta dem. Detta resulterade i ansamling av fibrer i musslornas matsmältningssystem, vilket kan få potentiella konsekvenser för deras långsiktiga hälsa.
Dessutom visade studien att exponering för mikroplastfibrer påverkade musslornas ätbeteende. Musslorna visade en reducerad filtreringshastighet, vilket tyder på en minskning av deras förmåga att filtrera och konsumera matpartiklar från vattnet. Detta kan påverka deras energiintag och övergripande tillväxt.
Forskarna observerade också förändringar i genuttrycket hos blåmusslorna som exponerades för mikroplastfibrer. Genuttryck är den process genom vilken genetisk information omvandlas till funktionella proteiner. Förändringarna i genuttryck antydde att musslorna genomgick fysiologiska reaktioner i ett försök att klara av närvaron av mikroplastfibrerna.
Medan studien gav insikter om effekten av mikroplastfibrer på blåmusslor, behövs mer forskning för att förstå den fulla omfattningen av deras effekter på marina ekosystem. Dessutom är det avgörande att ta itu med källorna till mikroplastföroreningar vid deras ursprung och utveckla strategier för att mildra deras närvaro i miljön.
