Aerosoler, ofta kallade luftburna partiklar, kan hysa smittsamma virus och bakterier. Dessa aerosoler släpps ut i luften genom olika aktiviteter som hosta, nysningar, prata och till och med andning. Även om aerosolers roll vid överföring av luftvägssjukdomar är väletablerad, har de underliggande faktorerna som påverkar smittsamheten hos dessa partiklar förblivit svårfångade.
Forskargruppen genomförde detaljerade experiment och beräkningssimuleringar för att undersöka interaktionerna mellan nanoklusterföroreningar och luftburna virus. Nanokluster är små aggregat av atomer eller molekyler som kan bildas när föroreningar, som bilavgaser eller rök, reagerar i atmosfären.
Resultaten avslöjade att nanoklusterföroreningar som finns i luften kan fungera som bärare av smittämnen, vilket avsevärt förbättrar deras överlevnad och överföring. Dessa nanokluster ger en skyddande miljö för virusen och skyddar dem från tuffa miljöförhållanden som UV-strålning och uttorkning. Genom att fästa sig vid nanokluster kan virus tåla längre suspension i luften, vilket ökar sannolikheten för inandning och infektion.
Dessutom upptäckte forskarna att nanokluster främjar effektiv leverans av virus djupt in i luftvägarna och kringgår naturliga försvarsmekanismer. De unika egenskaperna hos nanokluster, inklusive deras storlek, ytladdning och kemiska sammansättning, underlättar deras interaktion med luftvägsceller, vilket möjliggör förbättrat cellulärt upptag av de infektiösa partiklarna.
Studien belyser nanoklusterföroreningarnas avgörande roll i överföringen av infektionssjukdomar, vilket ger ett nytt perspektiv på luftburna sjukdomsutbrott. Genom att förstå dessa mekanismer kan folkhälsointerventioner skräddarsys för att mildra effekterna av nanoklustermedierad sjukdomsöverföring, vilket potentiellt kan minska svårighetsgraden och spridningen av framtida luftvägsinfektioner.
