Nanopartiklar är små partiklar som är ungefär en miljondel av storleken på ett människohår. De kan hittas i luften vi andas, vattnet vi dricker och jorden vi äter. Vissa nanopartiklar är naturligt förekommande, medan andra är konstgjorda.
Konstgjorda nanopartiklar används i en mängd olika produkter, inklusive kosmetika, solskyddsmedel och livsmedelstillsatser. De används också i industriella processer, såsom svetsning och metallbearbetning.
Nanopartiklar kan komma in i kroppen genom lungorna, huden eller mag-tarmkanalen. Väl inne i kroppen kan de resa till olika organ och vävnader.
Nanopartiklars hälsoeffekter studeras fortfarande. Vissa studier har visat att nanopartiklar kan orsaka inflammation och skador på celler. Andra studier har visat att nanopartiklar kan passera blod-hjärnbarriären och komma in i hjärnan.
Luftföroreningar är en viktig källa till nanopartiklar. Många olika luftföroreningar, som dieselavgaser, cigarettrök och industriella utsläpp, innehåller nanopartiklar.
Exponering för luftföroreningar kan öka risken för en mängd olika hälsoproblem, inklusive:
* Lungcancer
* Hjärtsjukdom
* Stroke
* Astma
* Bronkit
* Lunginflammation
* Diabetes
* Fetma
* Födelseskador
* Låg födelsevikt
