Mikroprocessorer fungerar genom att exekvera en serie instruktioner, som lagras i minnet. Dessa instruktioner hämtas från minnet, avkodas och exekveras av mikroprocessorn. Mikroprocessorn har också en uppsättning register, som används för att lagra temporär data under exekvering.

De grundläggande stegen för hur en mikroprocessor fungerar är följande:

1. Instruktionspekaren (IP) innehåller adressen till nästa instruktion som ska exekveras.

2. IP:n ökas för att peka på nästa instruktion.

3. Instruktionen vid IP:n hämtas från minnet.

4. Instruktionen avkodas för att bestämma vilken operation som ska utföras.

5. Operationen utförs.

6. Nästa instruktion hämtas från minnet.

7. Processen upprepas.

En mikroprocessors hastighet bestäms av dess klockhastighet, som mäts i megahertz (MHz) eller gigahertz (GHz). Klockhastigheten bestämmer hur många instruktioner mikroprocessorn kan utföra per sekund.

Mikroprocessorer används i en mängd olika enheter, inklusive persondatorer, bärbara datorer, smartphones, digitalkameror och spelkonsoler. De används också i industriella tillämpningar, såsom fabriksautomation och robotik.