Tänk att du återigen går i mellanstadiet. Skolans lunchbricka i handen, du går genom kafédörrarna och undrar vem du ska äta med idag. Om du har tur, du har vänner och ett bord som alla plockas ut. Men, om du inte är så lycklig eller om du är annorlunda på något sätt - blyg, ny i skolan, vad som helst - du kanske tittar på en annan i en serie ensamma luncher som äts av dig själv.

För att hantera detta problem, Kalifornien Natalie Hampton, 16, utvecklat en app som heter Sit With Us. Det är utformat för att ansluta ensamma tonåringar till människor som kommer att välkomna dem till sitt bord vid lunch. Barnen anmäler sig för att vara "ambassadörer" och lägger ut öppna luncher så att andra på skolan vet att de kan gå med vid deras bord utan att vara rädda för offentligt avslag.

"Jag tycker att det är en fantastisk idé, "säger Meredith Martin, biträdande professor i pedagogisk psykologi vid University of Nebraska och medlem i Akademin för förebyggande och intervention av mobbning. "Jag tror att det har potential att hjälpa eleverna att navigera i den komplexa sociala dynamiken i cafeterian och hjälpa eleverna bättre att få tillgång till stöd från sina kamrater."

Men, är cafeterian verkligen så dålig? Det är bara lunch, trots allt. Martin håller inte med.

"Att gå med i ett lunchbord kan verka som en enkel uppgift, " hon säger, "men insatserna är riktigt höga socialt. Erfarenheter från avvisande av kamrater är mycket verkliga, de är väldigt sårande, de är mycket kraftfulla; och sedan har de den extra nivån för lunchrummet som ett mycket offentligt utrymme. Så om du samlar mod och försöker gå med i bordet och det går dåligt, nu ser hela rummet dig sitta ensam. "

Jessica Darlington, en 14-årig student i Seattle tycker att appen är en bra idé. "I klassen arbetar vi tillsammans i uppsatta grupper, men när det blir lunch, vi är på egen hand. Och jag tycker att det är viktigt att ha en gemenskap vid lunch. ”Hon planerar att ladda ner appen och berätta för sina vänner om den.

Men vissa experter ser potentiella problem. "Det är viktigt att komma ihåg att den här appen, ungefär som några formella ingrepp utformade av riktigt smart, och välmenande experter, kanske inte fungerar eller kan till och med slå tillbaka, "säger Jaana Juvonen, professor i utvecklingspsykologi vid University of California, Los Angeles, i ett mejl.

"Om de flesta elever verkligen tar appen på allvar och är engagerade i att inkludera sina klasskamrater som är ensamma, då skulle detta vara ett riktigt användbart verktyg. Men om, till exempel, eleverna som erbjuder platser vid sitt bord tröttnar på att göra detta eller om de bara vill ha privat tid bara med sin bästa vän under lunchen eller om väldigt få studenter tar upp sina erbjudanden, appen kan så småningom dö ut. "

"När det är som värst, "tillägger Hannah Schacter, en doktorsexamen kandidat vid UCLA:s psykologiska avdelning, "appen kan göra dem som använder den ytterligare stigmatiserade [eftersom] nu måste de erkänna att de inte har någon att sitta med under lunchen."

Sedan finns det mer vardagliga problemet med att många skolor officiellt förbjuder elever att ta med sig mobiltelefoner, till och med tillåter användning på lunchpauser. (Eleverna berättar att detta är en regel som är mycket bruten.)

Fortfarande, appen verkar vara värd ett skott i Martins syn, som är glada över möjligheterna med detta studentutvecklade verktyg.

"Forskning har visat att insatser mot mobbning, särskilt de som kombinerar den skolnivån, lärarkultur för antimobbning och sedan även riktning mot ungdomsledare i kamratgruppen är mycket effektivare, "säger hon." Det är vad jag tänker på med en app som denna som kommer från en student. De ber aktivt om att människor ska vara ambassadörer. Det är ett unikt sätt att ta sig an den studentledda antimobbningstanken. "

Mobbning sker inte bara i möten ansikte mot ansikte. Cybermobbning ökar, men en grupp som heter Born This Way Foundation rekryterar unga människor för att göra Internet snällare och säkrare för alla.