GE EntryScan "puffer" Foto med tillstånd AP Photo/Joe Giblin Efter en uppenbarligen misslyckad plan i augusti 2006 att spränga 10 flygplan som lämnar Storbritannien till USA med flytande sprängämnen, USA började konfiskera alla vätskor och geler i handbagaget. I ett tillkännagivande en månad senare som har frekventa resenärer som andas delvis, flygplatser upphävde det fullständiga förbudet mot alla flytande ämnen. Nu, varje resenär får bära med sig så många 3-uns behållare med vätskor som han eller hon kan pressa ner i en plastpåse i en kvarts storlek, samt vätskor som köps i det säkra terminalområdet. Även om detta verkligen underlättar bördan på potentiellt uttorkade flygblad överallt, det väcker också minst ett par frågor.
Först, även om FBI har fastställt att mängden flytande sprängämnen som kan passa i en påse i kvartsstorlek inte räcker för att spränga ett plan, terrorister verkar arbeta i team, så är inte mängden vätska som transporteras av varje enskild passagerare bredvid punkten? Och för det andra, finns det inget mer högteknologiskt sätt att göra detta?
Svaret på den första frågan är förmodligen beklagligt, "Öh-va." Svaret på den senare frågan är ja. Den vanligaste tekniken för upptäckt av sprängämnen som för närvarande används på flygplatser (inklusive mer än 30 stora flygplatser i USA) är baserad på detektera spårpartiklar av bombframställande vätskor och fasta ämnen. När någon förbereder en bomb, ångor från de explosiva materialen kommer på deras hud och kläder och i håret. En iteration av denna teknik kallas en "puffer". GE EntryScan -gateway är en puffer -enhet. Det blåser en snabb luftstrålning runt en person som går genom skannern. Vad som än kommer bort sugs personen in i maskinen, som analyserar det för spårrester från en explosiv anordning. En annan typ av spårdetekterande teknik använder torkpinnar för att torka av handbagage för att kontrollera om det finns rester från bomber. Pinnen sätts in i en maskin som analyserar eventuella partiklar som dras av påsen. Men spårdetektering har sina gränser.
Problemet med denna typ av teknik är att den bara kan analysera spårpartiklar - den kan inte se eller analysera någonting inuti en förseglad flaska. Om någon hade en hel skyddsdräkt på sig när han förberedde en bomb eller tappade flytande sprängämnen, dessa maskiner skulle förmodligen inte upptäcka något misstänkt på den personen. Flygplatser behöver något annat för att upptäcka flytande sprängämnen i slutna behållare . Och tekniken är tillgänglig.
Maskiner som kan upptäcka innehållande flytande sprängämnen används redan på Tokyos Narita International Airport. Den japanska regeringen levererade flera av dessa enheter till USA i januari 2006, men regeringstjänstemän började först pröva dem i augusti efter att brittiska tjänstemän stoppat en vätskeexplosiv-baserad terrorplan. Även om vi inte är säkra på märket och modellen för de enheter som används i Tokyo, som installeras på sex amerikanska flygplatser för testning i september 2006, flera amerikanska företag har flytande-explosiva detektorer under utveckling eller redo för distribution som sannolikt är beroende av liknande teknik.
Robust FirstDefender -enhet (används i fält av amerikansk militär) Foto med tillstånd Edgewood Chemical Biological Center En sådan enhet är Ahura Corporations FirstDefender, en handhållen flytande sprängämnesdetektor som kostar bara 30 dollar, 000 och väger cirka 1,6 kg. FirstDefender använder en analysmetod som kallas Ramans spektroskopi . Ramanspektroskopi innebär att studsar en laserstråle från ett föremål. När lasern träffar objektet - oavsett om det är en plastflaska som innehåller en vätska eller ett toalettfodral med en okänd, fast massa - den sprids (se hur ljus fungerar för att lära sig om ljusvågornas beteende). Det spridda laserljuset studsar tillbaka till enheten, där det analyseras. Eftersom varje typ av ämne, explosivt eller på annat sätt, har sina egna unika molekylära egenskaper, det sprider ljus på ett unikt sätt. Från och med september 2006 FirstDefender kan upptäcka spridningsmönstren för 2, 500 ämnen, inklusive alla kända vätsexplosiva element.
Ett potentiellt problem med en laserbaserad enhet är att lasrar inte kan tränga igenom ogenomskinliga behållare. Förmodligen, om ett flytande sprängämne finns i någon form av keramik- eller metallbehållare, FirstDefender kommer inte att kunna fånga det. Vissa andra säkerhetsanordningar (mestadels under utveckling) som kan analysera vätskor som är innehöll är beroende av metoder som radiovågor och mikrovågsbombardering, som har sina egna brister. Det finns också programvaror som fungerar tillsammans med röntgenapparater för att analysera ämnen pixel för pixel och varna personal när analys av ett objekt i en väska har "pixelsignaturen" av ett explosivt material.
Just nu, det finns ingen idiotsäker metod för att upptäcka ett innehållande flytande sprängämne, men det nyligen intensifierade fokuset på detta område lovar att en mer säker branddetektionsmetod kan finnas i horisonten.
För mer information om flytande sprängämnen, flygplatsens säkerhet och relaterade ämnen, kolla in följande länkar:
