jag robot, ett företag grundat av Massachusetts Institute of Technology -robotiker, nyligen avslöjade det revolutionära ConnectR . Den senaste roboten ser lite ut som en curlingsten, med en rödorange färg som påminner om uppsättningen "2001:A Space Odyssey." Företaget har haft framgång med sina andra robotar, inklusive Roomba, en robotdammsugare; Scooba, en robotmopp; och Verro, som städar pooler. En takrengöringsrobot, Looj, avslöjades av företaget samma dag som ConnectR.
Robot Image Gallery
Men ConnectR skiljer sig från sina syskon. I stället för att tjäna en strikt utilitaristisk funktion som att rengöra golv, den skapades för sociala ändamål. Som en virtuell närvaro , hushållsboten är tänkt att hålla avlägsna släktingar och senarbetande föräldrar anslutna till sina familjer.
Roboten är baserad på Roomba-designen och har två högupplösta videokameror tillsammans med ett tvåvägs ljudsystem. Det kan fjärrstyras, så oroliga husägare kan titta in på sitt hus när de är borta, och skickliga användare kan till och med tänka sig att hämta med sin hund på distans. Föräldrar kan leka gömställe med sitt barn, mor- och farföräldrar kan läsa en bok för sina barnbarn, och semesterfirande familjer kan kolla upp katten medan de är borta.
Eftersom ConnectR är mobil, "värd" -familjen behöver inte stoppa vad den gör för att ha ett samtal med en avlägsen släkting. Roboten fungerar tydligen som en stand-in, och konversationer kan äga rum på ungefär samma sätt som de skulle göra om alla var i samma rum.
Så hur fungerar det? ConnectR är baserad på Roomba -designen, så den är mycket mobil och kommer inte att välta lätt. Men företaget säger inget om trappor, och traditionellt, Roombas har svårt med trappor och tenderar att undvika dem helt genom sin design.
ConnectR:s audiovisuella utrustning är det som skiljer roboten från sina syskon och gör ConnectR till en virtuell närvaro.
Det låter som att ConnectR kan göra det möjligt för familjer att stanna närmare, men det kan finnas några knäckar kvar i robotens design. Läs nästa sida för att se några av de potentiella problemen i samband med ConnectR.
Kan den användas för att mäta ondska för din familjs hund? Bild med tillstånd av iRobot iRobots ConnectR är långt ifrån vad science-fiction-författarna för några decennier sedan tänkt sig att en social robot skulle vara, men är det ett första steg? Representerar ConnectR den verkliga början på robotart?
Kanske, men vi behöver inte oroa oss för mycket för att ConnectR ska ta över världen, som många av samma science-fiction-författare förutspådde. Produkten har ingen egen intelligens; den kontrolleras av människorna som använder den. Bortsett från dess övervakningskapacitet, roboten är ganska ofarlig. Även om alla ConnectR gjorde uppror mot sina familjer, resultatet skulle uppgå till lite mer än en hel del skadade fotleder och krossade ConnectR:er.
Fortfarande, det finns några potentiella problem med ConnectR. Säkerhet är en av dem. ConnectR -programvaran kräver att användarna anger ett telefonnummer för VoIP -anslutningen och ett personligt identifieringsnummer (PIN). Varje robot är programmerad för upp till 10 separata PIN -koder, och det tillåter åtkomst av en användare i taget. iRobot antar att denna information kommer att skyddas som en hemlighet av familjen, men familjehemligheter har ett sätt att läckas ut till icke-familjemedlemmar.
ConnectR:s funktion är avsedd att vara rent social, och iRobot ser för sin produkt som ett sätt att hålla familjemedlemmar i ögonen. Men ConnectR kan också möjliggöra anslutning av oönskade besökare. Hackare kan hitta ett sätt att använda ConnectR för att hylla ett hus, kontrollera familjens hunds ondska eller se till att ingen är hemma innan du bryter in. Det problemet åtgärdas enkelt med ConnectR:s sekretessläge, som stänger av robotens kameror och ljud. Detta kan vara en tvåväg, dock. ConnectR -ägare som är borta på jobbet kan använda sin robot för att inspektera deras hem för inkräktare. Om husägare inaktiverar sin robot innan de lämnar huset, hackare kommer inte att få åtkomst till det - men inte heller husägare.
iRobot har vidtagit åtgärder för att skydda sina ConnectR:er mot oönskade användare. Förutom lösenorden och olistade VoIP -telefonnummer, ConnectR fungerar via iRobots säkra trådlösa nätverk, dess virtuellt närvaronätverk (VPN). Men eftersom företaget ensam kontrollerar VPN, detta innebär att utvalda iRobot -anställda kan ha tillgång till alla ConnectR -flöden som används vid varje given tidpunkt, samt all information som skickas genom dess nätverk. Detta kan möjligen avskräcka människor som verkligen värdesätter deras integritet från att köpa roboten.
Kommer ConnectR:s potentiella fallgropar att hindra världen från att anta denna sociala robot? Det blir inte klart förrän marknadsundersökningen kommer in. Tidiga användare har en chans att få tag på en ConnectR för $ 200 som en del av företagets pilotprogram. Genom att gå med på att fylla i några enkäter och delta i en intervju, utvalda konsumenter kan få en innan de släpps allmänt för 500 dollar 2008.
För mer information om ConnectR, besök nästa sida.
Erector's SpykeeRobotälskare som vill ha en virtuell närvaro -robot som också skyddar huset kanske vill titta in i leksaksföretaget. Liksom ConnectR, Spykee erbjuder VoIP tvåvägs ljud, enkelriktad video och mobilitet. Men Spykee har också rörelsesensorer. Ägare kan placera roboten nära en dörr eller ett fönster, och när den känner en inkräktare, roboten kan ta ett foto och skicka det till sin ägare [källa:AP].
