Kasserade oljetrummor fyller en öde Alaskas kust. Se fler oljefältbilder. Lowell Georgia/National Geographic/Getty Images Om du kunde blicka tillbaka genom 500 miljoner års historia, du hittar hav av förhistoria som myllrar av mikroskopiskt liv. Små flytande växt- och djurliv drev genom havet, uppmuntras av svalkande havstemperaturer och en atmosfär som snabbt nådde nivåerna av andningsbart syre som vi inte kan leva utan. Ironiskt, de människor som så småningom utvecklades ur dessa urvatten beror nu på en annan biprodukt från denna tidiga era: petroleum .
I miljontals år, dessa stora moln av plankton brann genom deras korta liv, strö havsbotten med sina döda. I tid, lera och sediment täckte dessa slätter med sönderfallande organiskt material. Avstängd från syre, värme och tryck kokade denna döda materia mycket långsamt in i underjordiska reservoarer av petroleum i form av vätska olja , naturgas och oljeskiffer .
Idag, Jordens petroleumreservoarer är begravda under massiva lager av sten. Och på en planet som är 71 procent vatten, mycket av den petroleum är också under vattnet. Människor har tillbringat det senaste århundradet med att utveckla bättre sätt att extrahera dessa värdefulla fyndigheter, men vi upptäcker fortfarande nya oljereserver till havs. Plus, miljölagar, fördrag och gränserna för mänsklig teknik fortsätter att hålla några av dessa reservoarer utom räckhåll för den globala oljeindustrin. Men, i en värld som förbrukar mer än 80 miljoner fat om dagen, du kan vara säker på att ingen har glömt vilken rikedom dessa off-limits-regioner kan innehålla [källa:CIA].
Under FN:s Havsrättsfördraget , ett kustland kan göra anspråk på kustvatten som sträcker sig upp till 200 nautiska mil utanför dess strandlinje. Ett land kan begära upp till 350 sjömil om tjänstemän kan bevisa att området är en del av landets kontinentalsockeln i maj 2009. Kontinentalsockeln är den sluttande undervattensslätten som går från torr mark till djup, öppet hav.
Oljebolagen skummar vid munnen för att sänka sina övningar i havets outnyttjade fossila bränslerika. I den här artikeln, Vi kommer att titta på de fem oljereserver till havs som de helst skulle vilja tömma torrt.
Innehåll
Oljeriggar i disen i Kaliforniens Santa Barbara Channel Rich Reid/National Geographic/Getty Images USA förbrukar mer olja än någon annan nation på jorden - mer än 20 miljoner fat per dag [källa:CIA]. Fluktuationer på den globala oljemarknaden har lett till rikstäckande panik och tagit mitt i politiska lopp. Många anklagar den oron över oljeförsörjningen som ledde till att den amerikanska militären var närvarande i Irak. Som ett resultat, det kan tyckas ironiskt att några av de mest eftertraktade petroleumreserverna på planeten ligger på amerikanska kustlinjer.
Det amerikanska inrikesdepartementet uppskattar att det kan finnas 18 miljarder fat återvinningsbara, oupptäckt olja och 76 biljoner kubikfot naturgas under landets yttre kontinentalsockeln (OCS). Den amerikanska federala regeringen definierar denna hylla som området som börjar 3 till 9 nautiska mil från stranden och slutar 200 nautiska mil ut, eller längre bort, beroende på hur långt kontinentalsockeln sträcker sig. De 3 till 9 miles närmast stranden, dock, förbli de enskilda staternas egendom.
Varför kan inte oljebolag sänka sina övningar till dessa potentiellt bördiga havsbottnar? Väl, till att börja, vissa kustvatten är nationella marina fristäder avsatt för marint havsliv. Mycket av det återstående OCS -territoriet faller för närvarande under skydd av en federal lag mot borrning till havs. Ett antal kuststater, som Florida, också förbjuda borrning i statliga vatten på grund av miljö- och turismhänsyn.
Men det finns definitivt havsborrning i amerikanska vatten. Oljebolag hyr för närvarande 68 miljoner tunnland offshore -fastigheter. Några av de mest framgångsrika borrplatserna ligger i östra Mexikanska golfen och kustområdena i Alaska - båda rika områden för oljeutforskning. Ett antal av dessa hyresavtal finns i förbjudna områden, men föregick det federala förbudet.
På grund av stigande gaspriser, många politiker driver för närvarande kongressen att häva 1981 års federala förbud mot borrning till havs. Under sommaren 2008, President George W. Bush hävde verkställighetsförbudet som förbjöd borrning till havs, en order från hans far, President George H. W. Bush förstärktes 1990 och president Bill Clinton förlängdes till 2012.
Om kongressen håller med, petroleumbolag kan få tag på varorna, men förvänta dig inte ett plötsligt prisfall. Det amerikanska energidepartementet uppskattar att ny borrning inte kommer att påverka ekonomin förrän 2030. När allt kommer omkring du kan inte bara hitta en lovande borrplats och kasta en oljerigg ovanpå den över natten. Även efter årtionden av produktion, experter varnar för att den ekonomiska effekten kan vara minimal.
Inte alla världens eftertraktade petroleumreserver har hållits tantaliserande bakom skyddslagar i decennier. När det gäller Brasilien, ett bra oljefält dök precis upp på radarn.
Brasiliens president Luiz Inacio Lula da Silva visar det första provet av olja som utvunnits från Espirito Santo -bassängens Jubarte -oljefält den 2 september, 2008. Ricardo Stuckert/AFP/Getty Images Att hitta ny olja till havs är inte en enkel uppgift. De flesta av världens olja och naturgas är fångade mellan 500 och 25, 000 fot (150 och 7, 620 meter) under smuts och sten. I vissa fall, petroleum läcker genom havsbotten och kan detekteras med speciella sniffa detektorer. För det mesta, dock, undersökningsteam måste vara beroende av speciell seismisk och magnetisk undersökningsutrustning för att upptäcka störande störningar i jordskorpan. Dessa ansträngningar kostar oljeindustrin miljarder dollar, och även då krävs det en del undersökande borrningar för att avgöra hur lönsam en produktionsbrunn kan vara.
Men när dessa ansträngningar lönar sig i form av en rik oljereservat till havs, påverkan kan vara enorm. Brasiliens nationella oljebolag Petrobras gjorde just en sådan upptäckt 2007, när företaget hittade uppskattningsvis 5 till 8 miljarder fat olja och gas i Tupifältet [källa:BBC News]. Upptäckten gav Brasilien den fjärde platsen på vår lista.
Tupifältet ligger cirka 250 kilometer utanför Brasiliens södra kust i Santos geologiska bassäng, som, i tur och ordning, är en del av ett större komplex som inkluderar strandbottenbassängerna Campos och Espirito Santo. Olika tjänstemän förutspår att dessa magasin kan rymma var som helst mellan 50 och 100 miljarder fat petroleum [källa:IPS News].
Kombinerat med landets befintliga reserver på 13,8 miljarder fat, dessa upptäckter har potential att höja Brasilien till en av de tio bästa oljeproducenterna i världen, tillsammans med Kuwait och Venezuela [källa:IPS News].
Men för att gå upp på den globala oljemarknaden, Brasilien måste först etablera tillräckligt med plattformar i regionen för att tillåta fullskalig produktion-ett projekt som kommer att kosta miljarder, särskilt med tanke på djupet och vikten av petroleumfyndigheterna.
Äganderätten till Santos, Campos och Espirito Santo-bassänger är en tydlig fråga. Trots allt, områdena faller inom de gränser som tillåts av FN:s havsfördrag. Men vad händer när potentiella oljefält dyker upp i mer omstridda vatten?
I nästa avsnitt, vi reser hela vägen till nordpolen.
En isbjörn tar sig över smältande arktisk is. Ralph Lee Hopkins/National Geographic/Getty Images För första gången i inspelad historia, fartyg kan nu kringgå det frusna Arktis. På lite mer än ett sekel, människor har lyckats bränna tillräckligt med fossila bränslen för att få upp växthusgaser och, i tur och ordning, höja globala temperaturer. När arktisk is smälter, fler områden öppnar upp för eventuell prospektering och oljeproduktion.
Enligt en ny amerikansk geologisk undersökning, så mycket som en femtedel av planetens oupptäckta petroleumreserver kan finnas i Arktis. Det är ungefär 90 miljarder fat olja och 1, 670 biljoner kubikfot naturgas [källa:New York Times]. Vem äger alla dessa potentiella resurser? Väl, det är inte så enkelt som du kanske tror.
Under 1600 -talet Havets frihet lära , Arktis tillhörde ingen, men enligt Förenta nationernas havslag Kanada, Danmark, Norge, Ryssland och USA har alla rättsliga anspråk på värdefullt havsbottenområde. Fördraget ger länder exklusiva ekonomiska rättigheter till de 200 sjömil som sträcker sig från deras kustlinjer. Detta landar stora delar av den arktiska petroleumrikedomen stadigt i amerikanska och ryska händer.
Dock, FN -fördraget tillåter också Kanada, Danmark, Norge, Ryssland och USA kommer att ansöka om mer territorium om de kan bevisa att deras kontinentalsocklar sträcker sig in i den arktiska havsbotten. Som ett resultat, de fem kandidaterna för norra oljerikedomar har alla lanserat kraftfulla kampanjer för att undersöka havsbotten. Av det här, de hoppas kunna övertyga FN att ge dem en så stor bit av den arktiska oljepaj som möjligt.
Särskilt, en hel del kontroverser omger Lomonosov bergsrygg , som korsar Arktis mellan Grönland och Ryssland. Ryssland hävdar att området är en förlängning av den asiatiska kontinentalsockeln, medan Kanada och Danmark hävdar att det är en förlängning av Nordamerika. I augusti 2007, en rysk expedition planterade djärvt en flagga på havsbotten under nordpolen - en region som Ryssland lagligt skulle kunna äga om FN ställer sig bakom sina påståenden. Rysslands institut för havsgeologi planerar att presentera sina fullständiga resultat under 2010. Fram till dess har regionen kommer att fortsätta att vara ett omtvistat område.
Känner du dig borta från loppet att plundra arktisk olja? Oroa dig inte. Det finns ytterligare en upptining, frusen vildmark för att dregla över i andra änden av jordklotet.
En båt transporterar U.N. -delegater från Sydkorea till Antarktis i november 2007. Besöket kom som svar på utmaningar till 1959 -fördraget som syftar till att avvärja territoriella fordringar på kontinenten. Rodrigo Arangua/AFP/Getty Images Antarktis sydligaste kontinent presenterar en av de tuffaste miljöerna på planeten. Regionen har ingen infödd befolkning, och det har bara varit under det senaste århundradet som människor har intresserat sig tillräckligt för kontinenten för att inrätta forskningsstationer och ägandekrav.
För närvarande, sju nationer har formella territoriella anspråk i Antarktis:Argentina, Australien, Chile, Frankrike, Storbritannien, Nya Zeeland och Norge. Några av dessa påståenden överlappar varandra. Det mesta av Storbritanniens andel, till exempel, talas också för antingen Argentina eller Chile. Under tiden, Förenta staterna, Ryssland och ett antal andra länder varken erkänner dessa territoriella påståenden eller gör något eget. Enligt villkoren i Antarktisfördraget från 1959 , dock hela kontinenten är reserverad enbart för vetenskaplig forskning.
Under energikrisen på 1970 -talet, flera oljebolag argumenterade för att läsa antarktisk petroleum och, i början av 1980 -talet, forskare upptäckte stora oljereserver till havs som omger kontinenten. Specifikt, geologer misstänker att Weddell- och Rosshavsområdena kan rymma 50 miljarder fat olja [källa:DOE:EIA]. För att skydda dessa resurser från exploatering som kan leda till politisk och miljömässig instabilitet, flera nationer undertecknade 1991 Madridprotokoll . Protokollet, som trädde i kraft 1998, lade ett moratorium för gruvdrift och borrning av petroleum i minst 50 år. Även om mineralresurser av misstag avslöjas genom vetenskaplig forskning, ingen kan lagligt utnyttja dem.
Medan Madridprotokollet inte löper ut förrän 2048, vissa nationer ser redan framåt. Storbritannien förbereder för närvarande ett "anspråk endast i namn" enligt FN:s havsavtal för kustvatten utanför sitt befintliga Antarktis -anspråk. Brittiska tjänstemän insisterar på att åtgärden endast är att värna landets intressen i området, om förbudet mot mineral- och petroleumutnyttjande ändras. Om det accepteras, detta krav skulle omfatta mer än 360, 000 kvadratkilometer (932, 396 kvadratkilometer) undervattensområde.
Men fördrag är inte det enda som håller övningar borta från frestande petroleumfyndigheter. Ibland, vi saknar bara tekniken.
Oljeriggar kan för närvarande nå cirka 10, 000 fot (3, 048 meter) i havet. Till vilket djup kommer framtida plattformar att sjunka? Jan Stromme/Stone/Getty Images Den första borrplattformen till havs konstruerades 1897 i slutet av en kaj. På mindre än ett sekel, oljeriggar utvecklades för att fungera i vatten utanför landets synvinkel och sjunka till djup som människan från 1800-talet bara hade vågat drömma om. I dag, tekniken fortsätter att förbättras, men så många potentiella oljerikedomar ligger långt bortom mänskligt grepp.
För närvarande, djuphavsparplattformar kan nå ner till 10, 000 fot (3, 048 meter) och borrfartyg från Transocean kan nå 12 djup, 000 fot (3, 658 meter) [källa:USA Today]. För att sätta det i perspektiv, den djupaste undersökta punkten i jordens hav är Challenger Deep. Vid 35, 840 fot (10, 924 meter) under havsnivån, denna del av Pacific Mariana Trench är mer än 1,6 km djupare än Mount Everest är hög.
Även på 10 djup, 000 fot eller mindre, djuphavsborrning innebär en mängd problem. Avskuren från solen, dessa vatten når nästan minusgrader, innehålla tillräckligt stora tryck för att spricka järnhöljen och utsätts för grova, djuphavsströmmar. Ingenjörer måste designa utrustning som klarar dessa förhållanden, liksom de som presenteras av själva oljan.
Borra ner tusentals meter under havsbotten, och du kommer att stöta på 400-grader F (204-grader C) petroleumreservoarer vid så höga tryck som 20, 000 pund per kvadrattum [källa:USA Today]. När denna heta våg träffar den plötsliga temperaturförändringen i en havsbottenmiljö, det kan svalna till fast form på några sekunder, bristande rör i processen. Även om frostskyddsmedel har spelat en viktig roll för att förhindra detta hittills, mer avancerade metoder är under utveckling [källa:Wired].
Oavsett vilka utmaningar det handlar om, dessa ultradjupvattenfält innehålla den typ av rikedomar som oljebolag skulle vilja hävda. Ett särskilt populärt område är Nedre tertiär i Mexikanska golfen, där geologer har upptäckt potentiellt lukrativa borrplatser på 15 djup, 000 till 30, 000 fot (4, 572 till 9, 144 meter). Chevrons Tahiti -fält i denna region innehåller uppskattningsvis 400 till 500 miljoner fat olja [källa:USA Today]. Hela Lower Tertiary -regionen kan rymma upp till 15 miljarder fat totalt [källa:Wired].
Utforska länkarna på nästa sida för att lära dig mer om borrning till havs och vår växande aptit för sött, söt rå.
