Det är långt för en krona att falla, men kan det faktiskt döda någon? Jan Cobb Photography Ltd/Getty Images Du kanske har hört berättelsen om en person som, stående på observationsdäcket i Empire State Building, kastar en slant och önskar. I berättelsen, slanten faller och dödar en fotgängare på trottoaren nedanför.
Detta är en av de klassiska urbana legenderna som är osanna men innehåller ett korn av sanning.
Att slänga en slant från Empire State Building skulle inte döda någon. En slant väger bara ett gram och den tumlar när den faller. På grund av tumlingen och den låga vikten, det finns så mycket luftmotstånd att slanten aldrig riktigt samlar så mycket hastighet innan den når sin terminalhastighet. Ett gram vikt som reser med en relativt långsam hastighet kan göra lite ont om det träffar dig i huvudet, men det kommer inte att döda dig.
Sanningskärnan inbäddad i denna urbana legend är det faktum att fallande föremål - även sådana som verkar ofarliga - kan göra mycket skada. Det är därför människor på byggarbetsplatser bär hårda hattar. Om en stor mutter eller bult som väger 50 gram (cirka 1,8 uns) faller och träffar dig på huvudet, det kommer att göra allvarlig skada, och beroende på höjden den faller från, det kan definitivt döda dig om det träffar ovanpå din skalle.
För att få en uppfattning om skadan det kan göra, låt oss ta en titt på en kula. En kula kan väga 5 till 10 gram, och den lämnar en pistols pipa var som helst från 800 till 2, 000 miles i timmen, beroende på typ av pistol, typen av kula och mängden pulver bakom kulan. En kula på 44 kaliber väger cirka 9 gram. Låt oss anta att det lämnar pistolen vid 1, 000 miles i timmen. Det ger den en munkraftsenergi på cirka 300 fotpund (1 fotpund är mängden energi som behövs för att höja 1 pund 1 fot i luften). Tre hundra fotpund energi är helt klart tillräckligt för att döda någon. Till och med en tredjedel av det räcker för att döda någon.
Ett 1 gram öre som faller från Empire State Building kan nå 100 miles per timme. Den har lite mindre än 1 fotpund energi när den träffar, och gör bara lite ont.
Om en 50 gram nöt, eller en slant med slantar som väger 50 gram, skulle falla från Empire State Building, det skulle falla ungefär 1, 000 fot. Ignorerar luftmotstånd, den skulle nå en hastighet på cirka 250 miles i timmen. Det ger den energi på cirka 100 fotpund, vilket är dödligt om det träffar dig på huvudet. Om du har på dig en hatt, dock, du överlever.
